|
看似光明公正的起米过斛，竟然大有关节。无怪漕弊、烟毒和盐政，被道光皇帝视为大清江山的三个“毒瘤”，必欲去之而后快
四年前的初夏，我正在为筹建中的中国大运河博物馆奔走忙碌。钱币收藏家老储给我一个信息，宁波钱业会馆里可能会有我想征集的漕运文物。于是便去了。在会馆里转悠半天，惜无所获。正待要走，却发现蒙尘的角落里有个方口方底、上小下大的木箱模样的东西。拂去上面的尘灰，赫然现出“苏州府官斛”几字。同行的人高兴地叫起来，这不正是我要找的漕运文物么？居然差点失之交臂。
这件“苏州府官斛”，现在就静静地陈放在大运河博物馆的展柜里，供游人观瞻。倘若不加解说，人们根本不知道它藏了多少故事。
斛是古代量米的容器，一斛为五斗，约合现在的七十斤左右。陶渊明说“不愿为五斗米折腰”，也就是一斛的样子，难怪他是不肯干了。过去漕船通过运河把漕粮运到京城去，要检查数量，就是用这种官斛来称量，叫做“起米过斛”。过斛时，斛头要用拉长声的腔调报数，叫做“唱斛”。过去在漕运码头上，有“唱斛之声相闻，米浪之景时见”之说，指的就是起米过斛与扬晒漕粮的情景。
斛是朝廷发下来的，故曰“官斛”。这件“苏州府官斛”上，还刻有“奉院司道仰府较同”的字样。所谓“较同”，如同现在说的通过了技术质量监督局的检测或是ISO9000的论证，产品合格，绝无误差。照此看来，收粮过斛都是光天化日之下进行，按理是不会有什么手脚可做了，其实不然。
从宁波回来后不久，我到运河北端的通州出差。看到通州作家王梓夫的一本书：《漕运码头》。虽是小说，却写到了许多鲜为人知的漕运史实，尤其是谈到过去斛头用官斛作弊的手法，让人大开眼界。
官斛是木制的，斛头为了多收粮食，就用刨子将斛帮斛底削薄，或用铁棍将斛撑大。单验一斛，可能只多出一两升米，要是几十万、几百万斛加起来，那数目便非常吓人了。
再有，装斛、刮斛的时候也大有学问。要想多收粮食，斛头便穿上一脚能踢死牛的包头厚底纳帮靴，一斛稻米舀起来，上面还尖尖的，当当两三脚一踢，稻米便塌陷下去。这叫做“脚踢淋尖”，一斛又能多收两三升。
刮斛的奥妙全在刮板上。稻米装进斛里以后，上面尖了出来，用脚踢了以后，沉下了一些，但还是不平。这时候，就要用一块刮板沿着斛口轻轻一刮，斛平斗满。如果真的体现公平公正，那刮板应该是平直的。可是斛头手里的刮板，看似平直，实际上是月牙形的。他想多收你的粮食，将弯度朝下，这样刮出的斛面是凸形的；如果他想少收你的粮食，便将弯度朝上，刮出的斛面便是凹形的……
万万想不到，看似光明公正的起米过斛，竟然大有关节。无怪乎有清一代，都把漕运总督视为肥差，一般都派满人贵族司任；无怪乎到了清朝后期，漕弊会和烟毒、盐政一起，被道光皇帝视为大清江山[1] [2] 下一页
|
|
