宝玉挨打，是《红楼梦》中一出重头戏。曹雪芹用很大篇幅描绘了这个事件本身，及其前因后果，写得曲折有致，波澜起伏，精彩纷呈，令人叹为观止。贾宝玉因“不肖种种”，被老爸狠狠地揍了一顿屁股，以至打得臀胫青紫，动弹不得，险些背过气去，将息了几个月才痊愈。
从贾政的追悔可以看出，打屁股这件事，本意不在伤害而在惩戒，象征意义大于实际意义，以至今天仍然有人以此为由教训孩子。但无论动机如何，打人毕竟属于家庭暴力，理应为现代文明所排斥。若从社会伦理学角度看，作为惩戒手段，打屁股在我国有悠久的历史传统，而且不论家国朝野，均有先例和遗风。不过，朝廷与民间在这件事的说法上不同罢了。起始于隋唐、遍施于金元、兴盛于大明的廷杖，说白了就是打屁股。
据史料记载，自明太祖鞭死永嘉侯朱亮祖和长子朱暹开始，明朝的廷杖愈演愈烈。起初被廷杖的还只是一两个人，后来同时廷杖的大臣竟达百人以上。那些触犯了龙颜的臣子们，当廷扒下裤子被打屁股的情形，说来有些滑稽，其实相当残忍。轻者皮开肉绽，血肉横飞，重者导致残废甚至一命呜呼，打死人的事经常发生，有时一次廷杖就有十几人毙命。
当廷被打屁股尽管一点也不好玩，弄不好还会丧命，却有人甘愿找打。被廷杖的大臣，虽然难免皮肉之苦，但很快就会以犯颜直谏、面折廷争而名闻天下。所以，为了博得个好名声，有的臣子竟然拿自己的下半截冒险，刻意地与朝廷作对以骗取廷杖。真正是“天下之大，无奇不有”。古代官场之怪现状，往往就发生在这些追名逐利的人身上。
打屁股这件事，通常是自上而下的行为，就是说地位高的打地位低的。如，长辈打晚辈、主人打奴仆、官家打平民、皇帝打大臣等等。但在春秋时期的楚国，贵为一国之君的熊赀，竟然被臣子当廷打了屁股，而且还不能告饶，这在我国历史上是不多见的。
熊赀是楚武王熊通的儿子楚文王。敢打他屁股的人名叫保申，是楚武王为熊赀聘请的老师。保申为什么要当文武大臣的面打楚文王的屁股呢？因为这是楚武王为保儿子继承帝业立下的“家法”。在保申的督导下，熊赀早年受过严格的教育。由于父王在位时间长达五十一年，熊赀接班时已老大不小了。人到中年的楚文王，本应轰轰烈烈地干一番事业，但他在即位之初，却不思进取，不务正业。据史书记载，文王曾得到一条善猎的“茹黄之狗”，又得到一副名为“宛路之恧”的利箭，便牵黄擎苍、背弓挎箭外出打猎，兴奋之余，三月不归。后来，他又得到了云梦美人“丹之姬”，就更是恣意逍遥，竟然一年不理朝政。良犬、利箭、美姬是文王的“三宠”，同时也成了羁
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