相传大禹之前，洪水泛滥成灾。大禹的父亲鲧采用筑堤拦水的办法，结果劳而无功。大禹决定挖河开道。他身先士卒，带领大家挖河不止。由于长期风湿侵袭，众多劳工生起病来，大便溏泄，脱肛。大禹妻用强筋健骨的药草做成馒头，给治水大军当食粮，阻止了病情发展，为治水立下了功劳。

    大禹治水成功后，山冈上留下了许多馒头状的泥石块，人们为纪念大禹妻的功德，便取名叫“露余粮”。后改为禹余粮。

    余粮甘平胃大肠，固涩止血补血良，肠炎赤痢崩漏带，久泻血虚疮薄疡。这是一首歌颂禹余粮功效的诗。据现代药理研究证实：其主要成分为三氧化二铁，此外尚含有镁、钠、钾、磷等矿物质。

    《本草汇言》说：“禹余粮，养肺金，固大肠之药也。凡属水土不和，清浊混乱诸疾，用之奏效。”本草文献普遍认为，它性味甘涩、平，入脾、胃、大肠经，能涩肠止泻，收敛止血，主治久痢久泻、妇女崩漏带下、痔漏等。但实证忌服，孕妇慎用。

    本品为氧化物类矿物褐铁矿的天然粉末状矿石。拣去杂质，捣碎，煅透，趁热倒入醋内溃淬，其禹余粮与醋的重量比为5比1。取出晒干，研粉即成药用商品。临床常用于治疗妇女赤白带下。

    (作者系湖南省中医院教授)