宋太祖赵匡胤夺取后周政权，统一天下后，他反复思考：为什么历代王朝开国时大都能励精图治，而后来却日渐衰落，最后土崩瓦解?为什么像梁、唐、晋、汉、周这五个王朝竟会如此短命而亡?其中一个重要的教训，就是吏治不严，官员腐败。而官员经商，则是产生腐败重要原因之一。赵匡胤深知，官吏如若经商，势必难以勤政，而且会助长恶劣之风，导致政治腐败。赵匡胤认真吸取历史教训，决心革新吏治，整饬官场。他指令刑部制定了严禁官员经商的法律，诏令各地官吏不许经商贸易，“违者论如律”，并采取严厉措施对那些垄断贸易、与民争利、非法经商的官吏，严刑峻法加以惩办，以“塞浊乱之源”。赵匡胤这样做，确实争取了民心，促进了社会秩序的稳定。

    然而，不少官吏财欲熏心，见利忘义，依然铤而走险、以身试法。因此，受到惩罚者不乏其人。琼州知州周人俊，因有倒卖行为，被贬为平凉县令；澧州刺史白金绐，与人合伙经商，牟取暴利，被削职为民；兵部郎中曹匪躬，派人从秦州向江浙一带贩运倒卖紧俏货物，并严重偷漏官税，被处以死刑，并“弃市暴尸街头”。对于高级官员中犯了经商禁令的，也都一视同仁，严惩不贷。曾辅助宋太祖夺取皇位立下汗马功劳的宰相赵普，也因“营邸店”牟利和庇护受贿官员等行为，被赵匡胤下令交御史府问罪，并罢免了宰相职务。

    由于赵匡胤坚持严禁官吏经商，并对我行我素者一旦发现就以“经商罪”论处，无论官职多高经商都一律严惩不贷，确实使官商大为减少，吏治也一度出现了廉政勤政的氛围。