我国私人藏书有着悠久的历史，早在先秦就有相关的文献史料记载，如《庄子·天下》云：“惠施多方，其书五车。”中国历代都不乏藏书大家，不少人的收藏因为自己的偏好，形成了特色突出的专藏。

    北宋的宋次道喜欢收藏唐人诗集。南宋徐度《却扫编》云：“诗人之盛莫如唐，故今唐人之诗集行於世者无虑数百家，宋次道龙图所藏最备，尝以示王介甫，且俾择其尤者。公既为择之，因书其后曰:‘废日力於斯，良可叹也，然欲知唐人之诗者，只此足矣。’其后此书盛行於世,《唐百家诗选》是也。”

    明末清初的曹溶偏喜收集宋元人的文集。清王士祯《池北偶谈》云：“曹侍郎秋岳好收宋元文人集，尝见其《静惕堂书目》，所载宋集自柳开《河东集》以下凡一百八十家，元集自耶律楚材《湛然集》以下凡一百十五家，可谓富也。”

    明末清初常熟的藏书家钱谦益酷爱收藏宋元古本。曹溶《绛云楼书目题辞》称其“所收必宋元版，不取近人所刻及钞本，虽苏子美、叶石林、三沈集等，以非旧刻，不入目录中”。他的族孙钱曾亦有同好，“生平所嗜，宋椠本为最”。清代的黄丕烈也是一位突出的宋元古本爱好者和收藏者，自称“余喜蓄古籍，苟宋元旧刻，虽方技必收焉”。“余以求古名其居，为藏宋刻书籍也，因自号佞宋主人”。

    清代福州人郑杰专收本地先贤文献。民国年间编纂的《福建通志·文苑传》云：“郑杰，字昌英，侯官(今福州市区)人，乾隆间贡生。……喜博览肆搜，于闽中文献，尤为宝贵勿失。每货一碑版卷轴有标题可识者，曰：‘此吾乡先辈物也，呜呼，几亡之矣！’每获一诗文集，或版漫漶不恒见，或稿完具而未锓者，曰：‘此吾乡先生之著述也，呜呼，几湮没矣！’由是什袭珍藏，唯恐废坠。”郑杰数十年收集闽中文献十数万卷，编纂自唐至清的福建籍诗人《全闽诗录》，又辑清代闽籍文人《国朝全闽诗录》初、续集。

    近代宜兴人任凤苞，“专收集方志，以数十年之精力，所积孤本甚多，为南北第一”(王謇《续补藏书纪事诗·任凤苞》)。他曾用两根金条，买到一部明景泰刻本《寰宇通志》。他还曾用大价钱，购得三部残本方志：原抄本《康熙大清一统志》、清殿版《方舆路程考略》和《皇舆全览》。这是天下仅存的三部孤本，任凤苞得到后甚是喜爱，特意刻了一方“三残书屋”朱文方印，分别钤在三书上。他以数十年之力，收藏了2500多种明清方志，约占我国现存明清方志总数的三分之一，其中明代的天顺本《大明一统志》、弘治本《八闽通志》、嘉靖本《南畿志》、隆庆本《云南通志》、万历本《镇江府志》和《徐州志》等均为稀世珍品。

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