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“铜帮铁底北运河”七个字，是明朝天启五年夏天，熹宗朱由校留下的亲笔御书。究竟皇帝在什么地方，给予哪段运河工程如此崇高的褒奖呢？史学界说法不一：有的说是通州段，有的说是蔡村段，有的说在杨村段。
笔者在搜集整理河西务大龙庄“瀛西杨家将”的史料时，发现了天启皇帝的御笔真迹和“瀛西杨家将”第五代嫡传杨基有关此事的“札记”。全文如下。
天启五年，岁在乙丑暮春之初，京畿大旱。帝忧之，恐旱后而涝，潞水泛滥殃及百姓，乃下诏加固北运河堤。堤竣工，帝自往视之。驾至瀛西，驻跸余宅。帝初至，观余府前景帝御书之下马碑，乃拜之。礼毕，帝细览通碑。观罢入府。
翌日，帝巡河堤，见堤岸固若金汤、河道通畅，龙颜大悦。乃归家，帝曰：“此地有何特产？”余悉帝性嗜酒，置家酿枣酒及疙馇合儿于帝。帝甚喜，开怀畅饮。帝微醉，然无倦意。余取出祖像“杨洪归家图”，帝赏之。帝兴起，提笔于图上方御书“铜帮铁底北运河也”。书毕，帝出户，复观御碑。良久，帝曰：“此碑有文无款。”遂索笔墨，于碑左下方御书“代宗祁钰帝御笔亲封”九字。
七日后，帝返京。临行赐余荷花缸十二口、铜印一方、玉如意一把、丝罗十匹、绸缎十匹，并留下壶篓、酒碗等御用之物，天启五年初夏杨基记“札记”对“铜帮铁底北运河”御书的来历说得一清二楚。需要澄清的是：在祖像“杨洪归家图”上，留下的御书只是“铜帮铁底北运河”七个字，而杨基的“札记”上却多了一个“也”字。是杨基的笔误，还是另有其他原因？笔者认为这无关大局，因为在御笔的左侧，秉笔太监奉命留下了对皇帝墨迹的进一步注释。他写道：“明天启间，为防北运河大堤决口，下诏加固。沿途乡绅富贾纷纷捐钱物，时河西镇大龙庄有世袭瀛西九千户杨基者，为北宋名将杨业之二十三代嫡孙，其祖杨清于明正统十四年封世袭九千户，传至杨基已五代。其为河务多方奔走，并捐柏木桩两万棵，以加固堤岸。天启帝亲往巡视，居于杨基家中，见洪清图。感其祖上忠烈，褒之曰：承祖[1] [2] 下一页
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