掌管夏季的天神是祝融。《山海经》上说他：“兽身人面，乘二龙。”祝融曾经打败过共工，杀死了治水不力的鲧。可见他的确神通广大。
每年的立夏，天子都要到南郊七里之外去祭祀祝融，期望他能保佑整个夏季的平安。因为祝融是火神，所以前去祭祀的人们，要乘红车，骑赤马，穿朱衣，甚至腰间挂着的玉都要是红色。
回到朝廷后，天子对三公六卿、文武大臣进行赏赐。其中最令人心怡的礼品，是冰块。掌管冰政的凌官，早已让人打开地窖，取出冬天储藏的冰块，用刀斧切成小块，由天子亲自赐给大臣。
街角处，摆放着一只大木桶，木桶上面竖放着一支铜制的月牙幌子，表明桶里的货色是连夜赶制的。小贩手里握着两只铜盏，正起劲地敲着。大木桶里满是冰块，冰块的中央是一只小口大肚的陶缸，缸里便是酸甜诱人的冰镇青梅汤了。
青梅、樱桃和鲥鱼，是立夏之日必备的三鲜。未熟的梅子比比皆是，而最好的樱桃是在南京玄武湖的樱洲上。康熙南巡，江宁织造曹寅进贡樱桃，康熙舍不得食用，让快马连夜送去北京：“先进皇太后，朕再用。”而鲥鱼，更在扬子江心。因为难得、稀罕，倒成为官宦富商之家的风尚。而寻常百姓，攀比不得，就用梅子、河虾、豌豆替代三鲜了。
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