左宗棠生逢清政府晚期，难免要干一些大事。我在长武县出差，当地人指着公路两旁的柳树说：“这是左公柳，过去左宗棠种下的。”

    柳树粗有一拃，还有再粗一些的，完全不是皇帝时代的植物。当地人也知道柳树属于新栽，之所以夸张为左宗棠种下的，是由于他们有一些含混的感情及其潜藏在感情之下的价值取向，只有如斯表达，才符合其意。我猜他们是在为柳树的历史文化而骄傲，或是在肯定左宗棠，也许还认为左宗棠是一个伟大的英雄。不应该反驳当地人，也没有追究他们为什么对左公柳这样推崇和喜欢，何况左公柳枝叶婆娑，绿荫如水，在丘陵起伏的高原荡漾着诗之美。

    左宗棠以镇压太平军脱颖而出，受到清政府器重，初任闽浙总督，并开办船政局，后任陕甘总督。其到西北来，主要是进攻捻军和回民军。他还作为钦差大臣，讨伐阿古柏，收复乌鲁木齐与和田，阻遏了俄罗斯和英国对新疆的侵略。

    左宗棠是复杂的，在于他是清政府的忠臣，是为清政府服务的，基于此，捻军和回民军威胁清政府的统治，他必须杀，俄国和英国觊觎清政府的领土，他也必须杀。站在清政府的立场上，他收复新疆，绝对是有功的，然而站在人文主义的立场上，也许他还有一点罪吧，因为他对捻军和回民军纵兵残杀，甚至滥杀。

    可惜中国人一向健忘，不反思，没有怀疑精神，也缺乏清晰的是非观念，社会号召什么，便顺从什么，尤其普遍认为，只要靠拢

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