1900年，世纪之交，内外交困衰败不堪的大清帝国，突然发现自己处境尴尬而危险，那些来自于华北平原被饥饿和绝望驱使着的农民，喧嚷着进入了北京城。而那些心怀叵测的外国军队亦已开进了与皇宫相距不远的东交民巷。帝国朝廷里吵吵嚷嚷，臣子们分成了两派。     

    剿除，还是抚用？这个问题摆在了权力的最高执掌者慈禧太后的面前。

    考察

    一队清兵簇拥着两乘轿子行走在帝国的官道上。

    这是 1900年6月5日，军机大臣赵舒翘和顺天府尹何乃莹奉命前往河北涿州“考察”义和团的实力。赵舒翘科举出身，任职刑部，据说他“扬历京外，开藩陈臬，并皆卓有政声；而且学问淹通，持躬廉正”(吴永口述，刘治襄笔记：《庚子西狩丛谈》，中华书局)。在戊戌变法中，赵舒翘坚定地站在慈禧一边，对六君子下手又快又狠，因此深得宠信，入了军机处。

    如今，他被委以重任。名义上他们是前去“宣抚拳勇”。这是自义和团闹事以来，朝廷暧昧态度的另外一种说法。就在两天前，朝廷刚刚指示文渊阁大学士、京畿武卫五军统帅荣禄，近畿一带，拳民聚众滋事，然而“此等拳民，虽属良莠不齐，究系朝廷赤子，总宜涉法弹压解散”，(《义和团档案史料续编》)不准派兵剿办。帝国的政策，如同玩跷跷板，在“剿”和“抚”之间游离徘徊。

    按照习惯，戊戌变法后再度听政的慈禧太后此时住在颐和园里。尽管已六十有余，她仍然精力充沛，决断非常。在此非常之际，她照旧在园子里召戏班唱戏，欣赏戏曲。和山东、河北的拳民一样，太后喜欢看戏。戏曲把政治的纷繁复杂、人生的沉重哀伤皆化为唱念做打，表达着中国人最普遍朴素的情感模式和道德观念。

    到达涿州城的赵舒翘也在欣赏一出最为特别的戏剧。此时，涿州城已经成为一个巨大的舞台。城门上插着义和团的大旗，上书“扶清灭洋”。城墙上，城里，到处是红巾红衣的团民。5月底，义和团蜂拥入这个京畿小城。这些充满激情的青年农民们接管了当地军政。涿州知府龚荫培左右为难。朝廷态度暧昧，该如何是好？幸亏帝国官员极富聪明才智，他选择主动绝食。非暴力，不合作，不表态。

    赵舒翘欣赏了“神灵附体”、“刀枪不入”这些义和团们的看家本领。这些青壮农民们，短衣窄袖，腰里束上红布，呼呼跳跳

[1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页