现在回头再从东胡的契丹谈起。
当回纥强大时，灭了突厥；回纥衰落时，东部的契丹族正迅速壮大起来，建立了辽国，推举了可汗(公元九一六年，相当于中国五代时)。宋代建国之后，在边疆上就面对强大的辽国，边疆不宁。宋代著名的杨家将，就是在边疆与辽国对抗，深为百姓拥戴，杨令公一家的故事流传极广。
宋真宗时，辽军深入宋境，朝廷震动。大臣中，有的主张避向金陵，有的主张避向成都。宰相寇准主张抵抗，请皇帝亲征。宋真宗接纳了这意见，亲征积极反击，使辽国不能如意得利，于是宋、辽在澶州订立了“澶渊之盟”。宋朝还是低头的，每年要向辽国输银十万橭，绢二十万匹。宋朝这个大国自然并不甘心，但力量不够强大，只好这样暂时妥协。不过，就想到辽国背后的党项。
当时辽国侧背，有二个民族也在强大起来。一是党项(后来建了西夏)，一是女真(后来建了金国)。都与中国的历史有很大的关系。
党项族与中原王朝关系密切(从唐朝末年开始)，宋时，曾接受宋的册封。后来首领李继迁反宋，与宋的关系反反覆覆(大致在宋淳化年间)。
宋朝在与辽国订立“澶渊之盟”后，就想到了党项，拉拢党项来牵制辽国。于是，在“澶渊之盟”后的次年，就以每年大量的“岁赐”来换得党项的臣服。党项有了经济上的支持，势力迅速壮大。一○三八年，建了大夏，元昊称帝(不过，一二二七年为蒙古所灭)。
当时，宋、辽、大夏(西夏)，成了三国鼎立的局面。
但大格局仍然在变动，这时松花江以北的女真部落也在发展，一天天强大。真正严重威胁宋朝的，就是女真。
女真部落一度受辽国管辖，接受过辽国的节度使封号。但公元一一一四年，女真反辽，大败辽军。第二年建立金国。国制大致仿照汉族。在此后的短短十年中，灭了辽。再过两年，金国灭了北宋。
那是公元一一二六年，宋钦宗的靖康元年。这时，宋朝面对北方强大起来的这个草原帝国金国，已经无法招架。这一年，金兵攻陷开封。第二年，金人把宋徽宗、宋钦宗都作为俘虏带到北方去了。这就是“靖康耻”。以后，宋朝就剩下了江南的半壁江山，称为南宋。
金国那时要面对[1] [2] 下一页
