灞桥张百万老宅有精美砖雕的火檐墙。记者尚洪涛摄
关中民俗博物院民居的火檐墙。 记者尚洪涛摄
民国时期西安的火檐墙随处可见。 选自宗鸣安《西安旧事》
“房子一边盖”是陕西八大怪之一,也是关中民居最典型的特征。关中的四合院与北方的四合院相比,除院落狭长以外,其两边的厢房多采用一面坡形式(当地人称厦房)。十年九旱的气候特征使得这块地域上的每次降雨都显得弥足珍贵。正中瓦房、两边厦房、四合院式的一边盖房子将雨水都聚集在自家院落里,使得“肥水不流外人田”。人常说水火无情,干旱与半干旱的气候不仅使得水珍贵,也使得防火工作异常艰巨,特别是在重要的街市,火灾隐患较多,这就产生了“火檐墙”。
这火檐墙说起来,原本有着特别实际的防火之用,在过去乡下平民家是很难见到的。最为多见、集中、漂亮的则是在80多年前西安的东大街上。当时的东大街长约两公里,宽约30米,是当时最宽的大街,街两旁商业房屋高低基本相近,多为二层。虽然当时的街市没有今日的繁华与时尚,但在西北地区也是首屈一指。因为房屋都[1] [2] 下一页