宋太祖赵匡胤死，其弟赵光义继位，众臣朝贺。但赵匡胤死因不明(所谓“烛影摇红”，史上千古之谜)，贺后命大皇儿赵德昭上殿质问，光义恼羞成怒欲斩之，德昭愤而触柱身亡。贺后带二皇儿赵德芳上殿，在登基大典上痛骂赵光义以阴谋篡得王位。光义无言以对，也许是不愿背逼嫂杀侄之骂名而不便发作，只得好言慰藉贺后：赐尚方剑，封入养老宫享太后待遇；将赵德芳封为八贤王，赐凹面金锏，授予“上打昏君、下打谗臣”的特权，贺后见诸臣已顺从新君，无奈只得悻悻离去。

    此为程派名剧，其中“骂殿”名段唱腔，程砚秋(1904—1958)唱来委婉悲怆，柔中有刚，虽调门不高，也不作声色俱厉状，但感气势逼人，骂得痛快淋漓。