“南朝四百八十寺”的千古绝唱，记录着南京佛教文化的鼎盛与辉煌。6月12日，佛顶骨舍利盛世重光，再次印证了南京作为“江南佛都”的重要地位。专家表示，南京拥有近1800年的佛教文化发展史，佛教文化传承在金陵古城具有很好的完整性和连续性。     

    南京大学历史系教授蒋赞初告诉记者，早在东吴时期，南京就有了江南地区最早的佛寺建初寺，并从此成为南中国的佛教文化中心。东晋时期，南京成为中国玄学佛教最早的发达中心地之一，佛教文化也从这里传往当时的百济国(即现在的韩国)，后再传到日本；南朝时期，南京佛教事业空前繁盛，据史料记载，梁武帝时建康城百姓为28万户，人口在100万左右，而僧尼就有10余万之众。

    隋唐两朝，佛教中心向北迁移，但六朝时的佛学根基在南京逐渐沉淀，吉藏大师、智者大师和法融禅师分别创立了三论宗、天台宗和牛头禅，正式把禅宗中国化；随后的五代十国和宋元王朝，南京佛教再度中兴，并从明朝开始进入新的高峰：朱元璋和朱棣两代皇帝征召全国名僧，那时的南京是国内最重要的佛教学术中心；清代时，杨仁山设立的金陵刻经处，不仅是全国佛经刻印中心，也是佛学和维新思想的孕育地。直至民国时期，南京依然是全国佛教活动中心，太虚、宗仰、巨赞等高僧常在此弘法讲学，中国佛教会、中国佛学研究会的主要活动地点就在毗卢寺内，这里也是民国时期全国佛教事业管理和联络的枢纽。

    南京大学历史系教授贺云翱表示，自东吴开始直到民国时期，南京始终是中国佛教文化的中心，“佛教文化传承在南京具有很好的完整性和连续性，这是国内很多以佛教文化著称的城市所不具备的。”