公元688年(则天后垂拱四年)，武承嗣(武则天之侄)很知道他姑姑的心思，找了一块白色的石头，在上面凿了八个大字，“圣母临人，永昌帝业”，然后又用紫色石头，研成细末，夹杂黏合剂填充其中，做出来浑然天成的样子。指使雍州人唐同泰到洛阳向朝廷呈献祥瑞，还编了一串谎话，如何如何从洛水中发现并打捞上来的。“太后喜，命其石曰‘宝图’，擢同泰为游击将军。五月，诏当亲拜洛，受‘宝图’，有事南郊，告谢昊天。礼毕，御明堂，朝群臣，加尊号为圣母神皇。”(《资治通鉴》)

    祥瑞，是中国封建王朝中最常见的政治现象，是皇帝用来哄自己，或臣下用来哄皇帝的一种手段。

    凡政权稳定，统治牢固的帝王，不大在乎祥瑞。李世民就说过：“如朕本心，但使天下太平，家给人足，虽无祥瑞，亦可比德于尧、舜。若百姓不足，纵有芝草遍街衢，凤凰栖苑囿，亦何异于桀、纣？”他还规定：“自此后，诸州所有祥瑞，并不用申奏。”而武则天正相反，好祥瑞成瘾。我想这是因为她乃中国历史上唯一女皇帝的缘故，这个唯一，弄得她心里有点发毛。她14岁进宫，用了18年当上皇后，又用了35年当上皇帝。对大唐帝国的臣民来讲，一个女人，无论你用多么不正当的手段，当皇后，可以；而一个女人，无论你用多么正当的手段，当皇帝，则不可以。所以她知道，几乎没多少人愿意接受她这个女皇帝，而且随时随地都有人准备推翻她。由于总是心怀忐忑，所以她需要祥瑞说服自己，以填补心灵上的空白，更需要祥瑞说服臣民，看，老天都投俺的赞成票。

    武则天当然会抓住这块石头大做文章：“七月，赦天下。更命‘宝图’为‘天授神图’，洛水为永昌洛水，封其神为显圣侯，加特进，禁渔钓，祭祀比四渎。”；“十二月，太后拜洛受图。”于是，“四方争言符瑞”，益发地乌烟瘴气了。公元690年(则天后天授元年)九月，“群臣上言，有凤凰自明堂飞入上阳宫，还集于左台梧桐之上，久之，飞东南去，及赤雀数万集朝堂。”公元692年(则天后长庆元年)，有人以车推来一块石头，向朝廷献瑞，宰执李昭德接见，问此石何以为瑞？“对曰：‘以其赤心。’昭德怒曰：‘此石赤心，他石尽反耶？’左右皆笑。”襄州人胡庆，尤其不择手段，用丹漆在乌龟的腹部，写上“天子万万年”，也抱到洛阳献瑞来了。李昭德一看，火不打一处来，用小刀将龟腹上油漆刮掉以后，立刻下令将这个骗子抓起来。武则天知道以后，遂命放人，理由是：“此心亦无恶”，看来，这位堪称雄才大略的女皇帝，也有她难以言表的隐痛。那种在老百姓心目中，牝鸡司晨绝非正常的传统观念，她也不能摆脱。因此，祥瑞对她而言，既是一帖安慰剂，更是一帖镇静剂。

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