吴伟的《树下高士图》。网上图片

    综观中国历史，落魄文人与落拓画家的经历，总有极其相似之处──性格怪异与时局格格不入，博学多才却仕途跌宕，孤僻傲世累遭官僚排挤，鬻文卖画谋生不与世俗同流，在生活和艺术中逐渐培养出颠狂不羁之态，无意中也为自己的文名画誉增色添彩。绰号为“小仙”的明代著名画家吴伟(1459─1508)便是其中典型之一。

    吴伟，江夏(今湖北省武昌)人，字次翁、士英、鲁夫，浙派画家中的领军人物，也是浙派支流江夏派的创导者。年幼时，其父爱好收藏字画，耳濡目染其中，吴伟也勤研绘画，竟无师自通，自学成才。后因父亲沉迷炼丹，家财散尽，家道中落。父亲去世后，吴伟成为孤儿被人收养，“时窃弄笔墨，画山水人物之状”，很早便展露出绘画禀赋，让人称奇。由于仕途渺茫，他十七岁流落到当时最富庶最丰饶的南京寻求发展。他的画作继承南宋“马夏”院体山水画的传统，山水人物兼工，豪迈简括，纵逸洒脱，他画人物纵墨不甚注意，而奇逸潇洒动人。又有书说他“临绘用墨如泼云，旁观者甚骇，俄顷挥洒钜细曲折，各有条理，若宿构成”。可见吴伟运用笔墨的熟练，画作浑然天成，有如神来之笔，很受官居太子太傅成国公朱仪的赏识，称其为“小仙”，画誉也在南京日益鹊起。

    吴伟精山水，落笔健壮，不仅以粗犷遒劲风格闻名，其细致缜密的画风同样别出心裁。他最擅长白描人物，纵笔看似不经意，却洒脱爽劲，酣畅淋漓，富有较强的节奏感。而且在人物画的取材上也有很大突破，除了多用精致的工笔描绘儒家文人、道家仙人、禅宗高僧等人物外，也许因自身身世曲折波动的缘故，也常用粗放飘逸的笔触刻画渔夫、农人、樵者、妓女等下层人物。题材理念和取向上的不断创新，加之日臻完美的非凡技巧，使得吴伟的画不仅受到宫廷贵族的认可，也受到民间众人的喜爱。一次，吴伟出游至杏花村，口渴得厉害，便向一位老妇人讨茶喝。第二年又去时，发现老妇人已去世，感叹物是人非，便凭记忆追绘其相貌，竟栩栩如生，以至于老妇人的儿子见后恸哭不已，并索取画像小心收藏起来。

    扬名于南方后，吴伟被朝廷招揽，成为仁智殿(明朝专供宫廷画家聚集工作之地)待诏及锦衣卫镇抚，深受明宪宗的宠爱和欣赏，不仅可以自由出入内廷，而且为人处世更加随心所欲，放浪形骸。吴伟喜欢豪饮，醉酒的故事比比皆是。《江宁府志》说他“好剧饮，或经旬不饭，在南都，诸豪客时召会伟酣饮”。詹景凤《詹氏小辩》也说他“为人负气傲兀嗜酒”。据明末清初画史著作《无声诗史》的记载

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