茂吕美耶似乎并无从经济政治入手谈日本的“雄心大志”，她更喜欢谈日本的琐琐碎碎，从“小”处看日本。食、衣、住、行，从基本词汇进入日本日常生活。“和室”这个词汇下，从和室的特色带出榻榻米、纸门、障子、坐垫、壁橱等物事，条理分明：“和室的最大好处是可以依用途而变成客厅、寝室、书房、宴会场所，算是一种具有多重效用的综合性空间，而且适合日本的气候。榻榻米冬暖夏凉，每逢换季，只要把室内的垂帘、布帘、坐垫全部换掉，那么屋内就跟日本的大自然四季一样，春、夏、秋、冬均各有不同面貌。”如果嫌书中的图片不足以说明这一点，有心人不妨看看小津安二郎的电影，就可以对日本人的和室的特点有清楚了解，比如《麦秋》中笠智众躲进壁橱、《小早川家之秋》中村雁治郎和孙儿捉迷藏的情节，就可以对日本“和室”的多功能、多重效用有具体的了解，同时也更易明白，小津如何利用日式房屋的特征来创造其几何美学和“静水流深”的内在节奏。
借助“音姬”和“卫洗丽”等词，我们又顺带了解到了日本人“厕所文化”的先进和发达，有令人叹为观止之感。同时，这本小册子，多少也纠正我们对于彼邦的不少偏见。例如，人们一向以为京都喜旧厌新，作者却指出，毋宁说是京都人极致的喜新厌旧，旧不过是新的终极演绎而已。又如，饮食上，日本人并非我们很多中国人心目中天天寿司、生鱼片，茂吕美耶指出，日本人的餐桌上现在已经是“中国菜、西洋菜、日本菜三分鼎足”。君若不信，可以去看看日本动画片《我的邻居山田君》，便知端的。因此，《字解日本》看似简单的词语解释，其实为我们带出了一个混杂、多元、不断变化中的日本。
《字解日本》和《物语日本》、《江户日本》、《平安日本》，纵谈一个日常、世俗、活泼、民间的日本，茂吕美耶笔触清淡、风趣又幽默，是一个值得信赖的日本向导。
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林杏子
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