1900年7月13日凌晨，八国联军分两路向天津城内发起总攻。晨5时，联军向津城猛烈炮击，左路由俄德两国军队组成，俄海军中将阿列克谢耶夫任指挥，从火车站沿河直攻东北角、三叉河口黑炮台一带；右路由英、日、美、法、奥军组成，日本福岛少将任指挥，从海光寺直扑天津南门。清军2万余人拼死抵抗，南门外，义和团挖开河堤，放水淹灌，一片汪洋。美、英、法、奥等国军队仍进至城墙。马玉昆部和何永盛部凭城反击，义和团在城外濠沟里和芦苇丛中向联军射击，击毙美上校团长、日少佐在内的军官多名，毙伤联军800余人。

7月14日凌晨，日军渡过护城河，炸塌津城南面城墙一段，自此突入。英军相继跟进，6时许，大队联军及武装教民占领南城。不久，俄军亦从东面城厢攻入，城内清军及团民奋力巷战，持至下午，因牺牲过重，力不能敌，撤出战斗，天津陷落。

7月14日，八国联军占领天津。肆意抢掠屠戮。城中有鼓楼一座，“洋人率教民登楼，见北门拥挤不得出，连放排枪，每一排必倒毙数十人。又连放开花炮，其弹于人丛中冲出城门外，死者益众，而争逃者亦益多。有被弹死者，有失足被践死者，有因争道用刀乱斫，被斫而死者，有被斫仆地践踏而死者。前者仆，后者继又仆，又践又死，层层堆积，继长增高。”报道说：“拂晓天津城破，居民争向北门逃走，多被洋兵打死街头，洋兵大肆抢掠，首当其冲的是当铺、金店、银号，然后是再抢其他商店和大户人家，各衙署也都被捣毁。”从鼓楼至北门外水阁，积尸数里。商业中心地带，如城北的估衣街、锅店街、竹竿巷、肉市口都遭洗劫，城东的宫南、宫北、小洋货街一带，尽被抢光。“同时联军还奸淫妇女，整整闹了三天。”目击者云：“见河东地方，一望无际，化为平地。转至新马路一带，亦与河东相同。自马家口至法租界周围里许，从前皆华屋高楼，法租界中店铺尤林立，今则无一存者，又从法租界至津城，先时均有铺户居民，当日但见碎砖破瓦，狼藉满地。至闸口二里有余，亦求一屋而不得，满目惨状，言之痛心。”“从锅店街未估衣街起，直至针市街口，亦

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