北宋史料笔记中的代表作《渑水燕谈》中，有这样一则庄谐小品：有某位笔吏，拟为一贵侯作传。此侯早年以杀猪为生地，乃一屠户。倘若照直写之，似有所不雅；倘若回避不书，又恐有失真实。于是他便去请教—位叫胡旦的老笔吏。胡旦告之曰：“可写‘贵侯早年操刀为业，即有主宰天下大志’，可两全其美矣!”小笔吏为之叹服。

这位老笔吏真是妙笔生花，出语不凡。假使那位贵侯是员武将，恐怕老先生还要这样描绘之：“少时执刃，即令群猪丧胆；将军风度，其时已露端倪。”

    在《渑水燕谈》中倘徉，常常可读到这样令人忍俊不禁的文字，亦可读到一些言近旨远，引人入胜的篇什。此书内容与文笔俱佳，读之可使人“开茅塞，除鄙见，得新知，增学问，广识见，养性灵。”正如宋人尤袤所说的那样：“饥读之以当肉，寒读之以当裘，孤寂读之以当友朋，幽忧读之以当金石琴瑟也。” 

    史料笔记，是古代的一种常见的文体。其内容大都是历史事件评论、历史人物评论，史料、典章、物产考察以及王朝废兴、人物轶事、制度沿革的记述，天文、历算、星相的记载等；有去伪存真的考订，更有入情入理的分析。这些古代的史料笔记都很有趣，最好看的当数洪迈《容斋随笔》与《渑水燕谈》，相比较之下，《渑水燕谈》更好看些，堪称可读性最高的古代笔记。

  　《渑水燕谈·卷九·杂录》中有一个故事《游僧》，揭露了江南某寺院让僧人扮成罗汉堂里的罗汉，装神弄鬼，骗人钱财的伎俩。这个故事说，江南某县郊野有个古庙，只因地僻山险，所以人烟稀少。一次，有位游方和尚到那古庙，便想出个吸引香客的妙法。庙里有500 罗汉，他穿戴上一个罗汉的衣服、笠帽，拄着那罗汉的禅杖，下山到县城去剃头。剃时有意乱动，割破了头顶，这时他就解下了衣带，敷上了白药，并留下那禅杖作为抵押，约好日期叫剃头匠到庙里去，说将要送他一千钱相酬。剃头匠按照约定的日期去了，刚要进庙，看门人就扭住他殴打起来，说：“庙里罗汉丢了禅杖已半年了，原来是你偷的啊！”剃头匠说明了他得杖的经过，与看门的人一起去见方丈。大家感到很奇怪，于是一起打

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