曾国藩认为孩子读书未必是为了做官，读书在于明理，所以当长子曾纪泽连着三次考科举不成功，并向父亲提出不再走科举之路的时候，曾国藩同意了，他写信告诉曾纪泽，按照自己的想法去做事。

　　曾纪泽后来的路，在当时人来看绝对是旁门左道。那个时代，一般人根本想不到去接触西方文化，更不要说去学说洋文了，而曾纪泽居然在32岁的时候学英文。这个远见卓识，应该说既有他认识到的，也有他父亲告诉他的，这说明曾国藩在这一时期对文化的理解更为深刻了。作为中国人，秉持、学习中国的传统文化是应该的，但是当国门被人强迫打开之后，你不去了解外国的情况，你如何能够在世界之林立足呢？

　　曾纪泽在曾国藩的鼓励和支持下潜心研究西学。1881年2月24日，曾纪泽以外交官的身份代表清政府在彼得堡同沙俄谈判并且签订了《中俄伊犁条约》，收回了伊犁城。正是由于曾纪泽对西学的了解，正是因为他有了一个非常好的英语基础，在与俄国人谈判的时候，可以说是针锋相对，外交手段运用又足。当时沙俄曾威胁说，你想要收回伊犁，我马上就派兵打仗。曾纪泽不软不硬地回了一句话，说，你要打仗，我们也无奈，但是我们绝不怕你来打仗。因为他太了解当时沙俄虚张声势的心态。如果没有对西学的了解，没有西学的根基，有可能这个时候就被吓倒了。所以有人说这一次谈判是清末外交史上非常非常重要的一次胜利。

　　还有一件事情值得一提，曾纪泽曾经用英文撰写了一篇文章叫做《中国先睡后醒论》，发表在伦敦的《亚洲季刊》上。用英语撰写文章介绍中国，这是当时很多中国人所做不到的。

　　长子曾纪泽是一位出色的外交官，次子曾纪鸿则是一位数学人才，他喜爱自然科学，精通天文、地理，最精代数，曾著有《对数详解》、《圆率考真图解》等书，还计算出一百位

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