在西方，驴子（donkey）现今虽亦多引申为傻子、笨汉之意，但在古代也是谦恭、耐劳、神灵的形象。如《圣经·旧约·民数记》载，逃亡的以色列人到了摩押国旁边，摩押国长老让巴兰到以色列人的营地去诅咒以色列人。巴兰骑着驴子去，神耶和华派使者带着刀在路上要拦住杀掉他。驴子极为聪灵，看到了神的使者，躲闪了三次，使巴兰没受伤害，但却挤伤了巴兰的脚，而巴兰不明真相，反而发怒杖打驴子。耶和华的使者显形对巴兰说：“你为何这三次打你的驴呢？我出来敌挡你，因你所行的在我目前偏僻。驴看见我三次从未目前偏过去；驴若没有偏过去，我早把你杀了。留它存活。”驴子挽救了巴兰，也挽救了以色列人。《圣经·新约·马太福音》载，耶稣骑驴进入耶路撒冷，又引《撒迦利亚书》（Zecharich）赞颂道：

　　He　is　humble　and　he　is　riding　on　a　young　donkey,　born　from　a　work　animal.可见，驴子也沾染了神圣的色彩。只是到了中世纪，在宗教剧演出中出现这些有驴子的场面时，观众常常大笑，也是到后来成为愚蠢、可笑的形象。17世纪西欧科学家辛登哈姆(Thomas　Sydenham)就曾说：如果把笑作为一种医疗措施，其效用将比“驮着药品的20头驴”（“20　asses　laden　with　drug”）的力量还要强大。在1828年，美国民主党领袖安德鲁·杰克逊（Andrew　Jackson）竞选总统，反对派戏称之为“杰克驴”（Jackass），含有辱蔑之意。此后，人们便把驴子作为民主党的象征。如1874年，政治漫画家在漫画里用“驴子”象征民主党(Democratic　donkey)，用“大象”象征共和党（Republican　elephant）。只是揶揄之意。但是，即使在西方现代语言，提到驴(donkey)，依然含有顽固坚强之意，如曾成为拖拉机的俗称，而只把ass作为骂人的词汇。

　　今天人们多称赞牛好，但是说太频了，就几乎成为夸谀的套辞了。其实人们倒不妨也赞美一下驴子，一是换一种艺术形象，在美学意义上可获有一种新鲜感，即俄国形式主义流派所谓的“降低熟悉度”(defamiliarization)。二是驴子的确也是为人们辛勤劳作的一种家畜，它也是吃草，力量虽不如牛大，长相虽欠佳，脾气虽不好，但却有牛所不及的优点，即吃得少，跑得快，灵活性好，物美价廉。即使在当代，驴子在人们心目中，并非全是恶劣的印象。我国解放初，王国藩带领贫雇农，“三条驴腿”闹革命，也颇激发了农民的忘我奋斗精神。“文化大革命”时，维吾尔族库尔班大叔骑着小毛驴，不远万里到北京见伟大领袖，那形象也是传遍了大江南北。我国戏剧电影工作者，曾把智者阿凡提骑着小毛驴的形象搬上舞台和银幕，就颇招人喜爱。当代著名画家黄胄也画有《百驴图》，价值连城。据1999年12月18日美国《生活时报》载，科学实验证明，驴眼瞳孔扁平，呈长方形状，因而水平方向的光线可以充分地被瞳孔接收，驴眼可以把水平方向的景物尽收眼底，所见景物范围之广，远远超过人类。人也有不如驴的地方。说不准，随着时代的发展变化，驴子的形象在将来可能会重新得到人们的喜爱，它那大眼睛、黑眼圈和大耳朵，不能不说极富艺术形象的开发潜力。据国际新闻，2000年5月2日，墨西哥城举行新千年庆祝活动，人们都是化装成驴子造型。美国人把老鼠搬上动画片，展示其机灵、可爱的性情，我们有远见的卡通创作者们不妨抢先一步，把驴子搬上银幕，来个艺高胆大，可能会获得到很好的票房效应，并捕捉到儿童玩具的新商机，这就要看商家的创新意

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