通常，国庆阅兵的目的都是为了展示本国军力，不过法国在这方面却也是独具一格，常常邀请外国军队参加。比如2002年，是法国荣誉勋级制建立200周年，又是法国圣西尔军校成立200周年，巧合的是，美国的西点军校也成立于1802年。而当年的国庆日，又是震惊世界的“9·11”事件发生后法国的第一个国庆日。所以，那年的国庆阅兵式的主题就变成了体现法美友好关系。为此，美国西点军校派出了160人参加，与巴黎消防队有友好关系的纽约消防队也连人带车赶来参加法国国庆阅兵式。
2007年是奠定欧盟基础的《罗马条约》签订50周年，新入主爱丽舍宫的总统萨科齐遂在仪式中增加了“欧盟风味”，邀请欧盟其他成员国派兵组队参加法国国庆阅兵式。当天首先亮相的“特色节目”是欧盟12星旗和27成员国国旗组成的V字形方队，紧随其后就是欧盟其他26成员国派出的小方阵。多彩的各国军服、迥异的民族风情和各具特色的军人风姿成了最大亮点。
2008年7月14日，法国国庆日再出“创新”之举———联合国的蓝盔维和部队也参加了在香榭丽舍大街上的阅兵仪式。在法国特技飞行队飞越观礼台和开场的空中阅兵式之后，地面阅兵式由联合国蓝盔维和部队的两个小分队领头开道，出现在以贵宾身份出席的联合国秘书长潘基文眼前。
俄罗斯：与西方暗中“斗法”
阅兵仪式在俄罗斯有着悠久的历史和传统。18世纪末，近代比较成熟的阅兵式诞生成型，当时的彼得堡每年都要举行一次大型阅兵式。从19世纪开始，俄罗斯(前苏联)的阅兵大多在红场举行，红场也因此成为俄罗斯重大历史事件的橱窗。而气势磅礴、场面宏大的红场阅兵，也成为当今世界最受瞩目的国家典礼之一。
苏联时期，将每年的5月9日“卫国战争纪念日”作为国家大阅兵的“法定节日”。阅兵式上，整齐划一的行军、威武有力的正步、隆隆驶过的铁甲战车、遮天蔽日的战斗机群自不待说。而除此之外，红场阅兵最精彩的部分，莫过于东西方情报部门借助这个公开的国家典礼所进行的各种斗法。这是因为，武器装备从来都是俄罗斯国庆阅兵式上的重头戏。
二战结束后，在长达几十年的冷战格局中，西方情报部门能够窥视苏联军力的窗口变得寥寥无几。而要想搜集苏联武器装备方面的最新情报，每年的红场阅兵自然被看作是一次难得的机会。当然，最为西方情报界瞩目的还是只在红场阅兵时才偶尔掀开神秘一角的苏联的庞大核武器库。因此每一次红场阅兵，总能引起西方对莫斯科核武器的猜测和恐惧。
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