剑河在雷恩图书馆后向叹息桥流去。剑河之西是广阔的树林、草地和牧场。秋季落英缤纷，春天来时，特别在复活节前后，郁金香、黄水仙和藏红花临风摇曳。剑河两岸和河面，终年红男绿女，游人如织。

　　三一学院的高桌晚宴值得一记。这回再返剑桥，我们曾经作为来宾参加高桌晚宴，重温古老传统。晚宴于学生用餐后，八时开始，因此餐厅入口旁另有供人等候的厅室。绝大多数等候者都披了黑色学袍，其中的一位是马丁·雷斯(Martin　Rees)，被称为英国天文学家中的第一号人物，现任三一学院院长，还是英国皇家学会会长。三一学院财力雄厚，据说在三一的地产上，人们可以从剑桥走到伦敦。该学院在英国学界也是举足轻重，院长常常得兼皇家学会会长。众人中，雷斯颇引人注目。他个子不高，偏瘦，满头银发，肤色苍白，姿容谦和，目光深邃，挺着一只犀利而引人注目的鹰钩鼻。他的老师是西阿玛。那时西阿玛共有六个杰出的学生，包括霍金。30年前，我上过雷斯宇宙学的课，他那时满头黑发。因有残疾，一直独身。人们都以为他不会结婚了，但后来还是结婚了。若干年后，我在媒体里看到他满头白发，其后每隔几年就看到他头衔变化。大概是因为穿着袍子，他的身体略微前倾，残疾并不明显。

　　随着“Dinner　is　served”的宣布，众人排队进入餐厅。厅内摆有两张长桌，每张各配有三十把高背椅。长桌面都是未上漆的原木，类似美国国家公园的露天餐桌，但显然很有年头了，桌缘都包了厚铁皮。一些人认为“高桌”就是很高的桌子类似酒吧台，其实剑桥的高桌只是置放教师桌子的地面略高以区别于学生的待遇而已。

　　我们的座位被排在中间部位，其上正是亨利八世的画像。餐厅两边的墙壁上挂满的名人肖像，似乎一一在凝视着我们。牛顿就学时曾在这里打工挣取生活费，而当年的那个仆役如今已被定格在画框中。那渐入老境睥睨一切的科学巨匠如今望着代代学子出入，殊不知当初接受过牛顿服务的先生们中又有几位能获此殊荣？汤姆孙曾发现了第一个基本粒子——电子，也曾任三一学院院长，他的脸色永远愁苦。卢瑟福，那位发现了原子核的新西兰农家孩子衣着随便。当收到剑桥入学通知的那一刻，他正在老家的田里挖土豆，于是他说出：“这是我此生挖的最后一个土豆。”最意味深远的是拜伦那幅唐璜式的油画，也许他正以嘲讽的神情，瞟着高桌上那些才华横溢或皓首穷经的人们。剑桥以伟大的胸怀尊敬学术，容忍异端。而雪莱在牛津的遭遇正与此相悖。他因行为乖张令人侧目，就学半年就被牛津的大学学院借口他写了“论无神论之必要”一文而开除。如今呢，等身的裸体大理石卧像却陈列在当初开除他的大学学院里，让后人一进去就能看到。

　　众人立于高背餐椅之后。服务生敲一下鼓，坐于桌首主位的雷斯与另一位披袍者就开始颂读。听者肃穆，低首叩手。颂词简短，多为谢辞。颂词完毕，众人落座。我面前摆着印有三一学院兰色院徽的白瓷碟，右手三把餐刀，按大小自外向内排序，左手为两把叉，也是同样排序。此时虽已过八时，但辰光还早，天色犹明，烛光只当摆设。

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