近日在湖北保康举行的中国早期楚文化研讨会上，湖北大学历史学教授、楚史研究专家宋公文指出，今河南境内的息县应为华夏第一县。

　　据史料记载，我国从夏朝至明清已绵延数千年，先后存在过两种国家政治体制：一是“封邦建国”的封建制，二是以郡县制为基础的中央集权制。而由夏、商、周的“封建”制，向中央集权制的转变，则经历春秋战国时期的过渡，即郡县制发端于春秋时期，至战国之末始显完备。

　　一直以来，对于华夏“第一县”，史学界有着不同的看法。上世纪30年代，现代历史学家顾颉刚提出，华夏“第一县”是楚武王攻灭权国后设立的权县。湖北省社会科学院研究员何浩在《楚灭国考》一书中，认为“那处”才是华夏第一县。

　　宋公文教授在提交给会议的论文中称，《左传》记载，“彭仲爽，申俘也，文王以为令尹，实县申、息。”据已有资料考证，这是关于“县制”最早的记载。华夏大地首次实行“县制”，是在春秋前期楚国的申、息二地。

　　宋教授指出，申、息二县不同在于，申县自战国中期以后便更改县名，而息县从建县至今近3000年，一直未改其“息”称，其地域也始终不离故址。作为华夏大地首次所建两县之一，更是建县后唯一历代相沿不变其名、不改其治的县，故息县应是华夏第一县。