10月15上午，天色晴朗，湘江铁牛埠段河床上，出现了几块巨石，远远望去很像一头大水牛。当地围观的人很快就联想起“铁牛埠”的地名，这巨石是不是当地传说已久的“铁牛”？
    
    湘江枯水“铁牛”现身
    
    眼下，湘江进入了枯水季节，易俗河铁牛埠部分河床裸露。在当地居民邓女士的指引下，记者站在岸上远远望去，只见干涸的河床上，露出几个灰白色的大家伙。踏着浅浅的淤泥，记者往河中走去。凑近一看，共有5个大大小小的块状物，有点像石头墩或水泥块。它们轮廓粗糙，外形很不规整，长的有好几米，短的只有1米多，周身密布洞孔。
    
    围着其中一个略呈浑圆形的墩块，随行的女的士司机转悠了好几圈。“嘿！这块还真有点像呢！”她一边细看，一边比划，“这是两只牛眼，这是牛嘴，这是牛背……”记者细细观察，发现这个墩块还真颇有几分相似，可惜不见尾巴和牛脚，其余几个却看不出“牛”的形态。
    
    “附近还有一个呢！”邓女士将记者带到下游几十米的河床上。原来，这里还有一个更大更长的墩块，其小部分浸在水里。不过，除了能看出几分“牛背”的形廓外，同样也辨不清“牛”的其他部位。为验证它们到底是不是铁质的，记者借来一块磁铁，一个个贴了上去，被紧紧吸住，果然都是铁的。
    
    日本人曾对“铁牛”动过歪主意
    
    就在我们琢磨不定时，住在附近的宋师傅走了过来。他今年58岁，一直住在湘江边。他跟我们谈起了“铁牛”的来历。相传古人为镇住江里的水魔，祈求过往船只平安，便把一只“大铁牛”沉入江心。这一带叫铁牛埠，应该就是因此而得名的。
    
    宋师傅介绍，过去，“铁牛”其实也露出过水面，上世纪60年代，他就见过。“来看的人很多，热闹得不得了”。丰水时节，河水清澈时，乘条小筏子，也能隐约看到“铁牛”在水下的轮廓。
    
    “那时，铁牛身上还有绿苔，四只脚都完好无损地趴着。后来有人在这一带炸鱼，铁牛给炸坏了。”宋师傅不免有些惋惜。
    
    上了年纪的周大娘告诉我们，日本人打到湘潭时，发现这些铁牛后想吊走，可没吊得动，最后只好放弃，但故意将它们破坏了。如今，铁牛已支离破碎四处散落，外形难以辨认。有居民说，以前曾有人跑到这里，打起了铁牛的坏主意，但后来被制止。再加上铁牛体形庞大，十分沉重搬运不便，那些动“歪脑筋”的人才作罢。
    
    距今至少500年是否陨铁待考证
    
    湘江河中的这“铁牛”到底有什么来历？记者咨询易俗河镇政府后了解到，其实，早在《明·一统志》中就有关于“铁牛”的记载：“湘潭县南二十里，下滠镇(古地名)江中有巨石，俨然牛卧，其形类铁，水涸则现。”
    
    当地有一种说法，所谓“铁牛”，是古人用天上落下的陨铁做成的，其全“身”布满青苔，形状好像牛毛。流沙顺着铁牛翻滚，如同铁牛爬着沙石逆流而上，当地人称“铁牛戏沙”，系著名的“易俗河六景”之一。民间有词形容：“这个铁牛真正巧，水推白沙盖不到。”如果用船篙点击石头，会发出金属一般的响声。因河床淤塞，“铁牛”常埋入沙中，相传明正德皇帝南巡，当地唱词中有“白沙盖铁牛，湘潭转潭州”之句。人们据此推测，铁牛的出现至少有500余年历史。
    
    湘潭县文物管理所工作人员介绍，以前他们就知道湘江这段河床上沉有“铁牛”，可惜已被人破坏分解成了几大块。至于是不是用“天外来客”——天然陨铁制成，尚有待进一步研究和考证。他们表示，将考虑把其作为文物申报并加以保护。