在电影、电视、卡通漫画、流行音乐等各种现代文化样式的冲击下，中国传统艺术面临着严峻考验，历史上熠熠生辉的文化艺术正在被边缘化，有的甚至面临着消亡的危险。以皮影戏为例，上世纪50年代，仅湖南一省就有皮影戏班社1500多个，而目前全国建制齐全、有传承能力的皮影团体不足20个。皮影艺术渐行渐远，如何从边缘化回归，如何在市场竞争中立足是值得我们思考的问题。

皮影戏影响了地方戏曲的发展，曾是中外文化交流先驱

　　皮影戏以其独特的表演形式为人们喜闻乐见。据专家统计，宋元时期，全国曾有皮影剧团数千个，遍及长城内外、大江南北，各地皮影戏的造型、唱腔、表演技法可称瑰丽多姿、风格迥异。

　　与其他国家的影戏相比，我国的影戏历史悠久、种类丰富、流传广泛、流派繁多、文化内涵丰富。据专家研究，皮影戏影响了中国地方戏曲的发展。评戏的创始人程兆才先生就曾把皮影的唱腔引进到评戏当中，著名评剧剧目《花为媒》中的核心唱段“报花名”就是脱胎于唐山影调音乐。一些电影史家认为中国古老的影戏是电影发明的先驱，“有声电影的来源，不能不崇拜中国影戏为开山祖。”足可见中国皮影艺术在世界艺术史上的地位。

　　皮影戏还是诸多艺术品种中走出国门进行文化交流的先驱。中国的皮影戏从13世纪开始被传往国外，曾随元朝的蒙古军队传播到波斯、阿拉伯、土耳其等地，受到异国观众的喜爱。1781年8月28日，德国诗人歌德以中国皮影戏形式演出了他的剧作《米娜娃的生平》和《米达斯的判断》，兼以欢度自己的生日。据记载，1767年在中国传教的法国神父居阿罗德曾把影戏的全部形式及制作方法带回法国，并在巴黎和马赛公开表演。20世纪80年代，川派皮影代表人物、年过70岁的王文坤应邀到奥地利金色大厅演出皮影戏，当时的奥地利总统观看了演出，兴致勃勃地接见了王文坤一行，并对中国的皮影艺术给予了很高评价。

　　皮影戏鲜明的艺术特色为世界艺术家所青睐，至今在瑞典斯德哥尔摩人类博物馆，法国电影博物馆，德国的慕尼黑、柏林、奥芬巴赫、吕贝克博物馆，英国伦敦大英博物馆，纽约美国自然历史博物馆、波士顿美术博物馆等都收藏着大量的中国皮影精品。20世纪70年代，皮影艺术家高淑芳应邀到德国奥芬巴赫皮革博物馆整理鉴定该馆收藏的3200多件中国皮影，当看到这些艺术珍品时，她惊呆了。

戏班锐减、后继乏人，皮影戏面临重重困境

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