“没读过四大名著，不算合格中国人” 
　　“我小时候不是特别爱学习。父亲也不要求我们拿什么第一，只要肯学就行了。只是有时间就向我们推荐一些中外名著和讲自然、历史等优秀科普类文学等作品。”
　　胡乔木说，没读过中国古典四大名著的，不能算是合格的中国人。“我那时候不太喜欢《红楼梦》，就爱看《水浒传》、《西游记》里打打杀杀的很是过瘾。父亲从不干预我们看什么，就让我们多看书。”
　　胡木英对父亲说，自己只读过《水浒传》和《西游记》，只能算半个中国人。 
　　胡乔木告诉女儿，“主席把《红楼梦》读了几十遍，对书中的每一个人物和细节，都非常熟悉，常信手拈来其中的故事加强说服力”。
　　胡乔木对生活的要求并不高，他把看书当做了最大的乐趣，读书对他来说是不可或缺的。
　　“父亲的生活很简单，不工作的时候就看书，各种方面的书都看，历史、自然、哲学、文学，古今中外的书都看，还有政治方面的书也看”。
　　胡木英回忆说，父亲看书很快，挺厚的书没两天就看完了。也有看得慢的，比如思想史、哲学方面的。有时候父亲是几本书同时看，比如床头、桌头扣下来，折起来的，就是看到半截的。
　　“父亲只要一去外地，从不去逛街，就去旧书店淘书，每次回来都带几摞书。”胡乔木的藏书最后达到了4万余册。1995年12月，胡乔木生前藏书分别捐赠给当代中国研究所和江苏盐城市。
　　胡乔木的藏书一度成为负担。“文革”期间胡乔木从中南海搬出来，要找房子，“他别的条件不要，只要书能装下来。后来费了好大劲，特意找了南长街123号的房子，那里有大房间，可以放书，为此还特意把地板加固，把书搬过去”。