《水经注》，北魏郦道元撰，是我国现存第一部以记载河道水系为主的综合性地理著作。

　　郦道元(?-527)，字善长，范阳郡涿县(今属河北省)人，袭封永宁伯，历任冀州镇东府长史、颖川太守、鲁阳太守、东荆州刺史、河南尹、御史中尉等。郦道元好学博览，喜游历，以为历代史籍记载水系或“周而不备”，或“简而不周”，唯“《水经》虽粗缀津绪，又阙旁通”，于是广搜资料，结合自己的实地考察，为《水经》作注。《水经》是中国第一部记述河道水系的专著，旧传为西汉桑钦所作，清代学者考证为三国时人所作，列举大小河道137条，内容非常简略。

　　《水经注》原本四十卷，至宋佚五卷，今本经改编仍作四十卷。承袭《水经》因水证地之法，以河水(黄河)与江水(长江)为主线，由西向东、由北向南分述大小河流1252条。卷一至三十二，记黄河水系及北方诸水;卷三十三至四十记长江水系及南方诸水。各水道河流，详记其源头、流向、河道变迁、水文地质等情况，并述其流经地区的山陵、陂泽、城邑、名胜古迹、物产乃至人文。因当时南北分立，所记北方水系尤详，且多经实地考察，而南方水系则多考订资料而成，沿误不少。

　　《水经注》虽名为注释，规模二十倍于原书，内容极为丰富，除了地理学外，还涉及历史学、金石学、方言学、军事学、文学等众多学科，具有很高的学术价值。