发掘工作冗长而枯燥 
　　经国家文物局批准，2008年11月河南省文物考古所成立西高穴东汉大墓考古队，进驻西高穴村，抢救性考古发掘工作于12月12日开始。在大墓发掘初期，多次邀请国内有关专家对大墓考古发掘方案进行科学论证。钻探工作刚开始，考古队就遇到了一个难题，墓室很深，一般探铲根本探不到底，加长了探铲长度后，仍然探不到底。最后，几个经验丰富的技工想出了办法，将探铲上部系上吊绳进行钻探，发现此墓竟然深达15米，墓道长度40米、宽约10米。 
　　潘伟斌感到很吃惊，北齐开国皇帝高洋的湾漳大墓墓道宽4.8米、长30多米。是谁拥有如此高规格的墓葬呢？ 
　　发掘发现，此墓坐西向东，墓道呈斜坡状，墓道两壁呈阶梯状逐级内收，明显带有魏晋时期特征。根据已掌握资料，潘伟斌知道这种形制墓道在西晋时期上层社会非常流行，东汉时期则很少出现。难道是这座大墓开启了此种墓道形制的先河？墓主人到底会是谁呢？ 
　　长长的墓道由一层层夯土夯打而成，每层夯土都很薄，只有五六厘米，但夯土中的料僵石显然是从外部带来特意掺加进去的，这样能使墓道更加坚固。夯土层次分明，十分均匀、精致、细密，从墓道最底部一层层夯打至地面，筑墓时应该动用了大量的人力、物力，谁会拥有这种能力？ 
　　由于多次被盗扰，墓内淤土堆积很深。这使得前期考古发掘工作十分冗长而枯燥无味。更让人灰心、苦闷的是，在长达10个多月的发掘时间里，竟没有一件有价值文物出土。 
　　尽管如此，队员们还是严格按照国家文物局新修订的《田野考古工作规程》，对整个墓葬进行了科学发掘，从上往下逐层清理淤土，仔细网筛。 
　　“开始发掘时，大家都清楚这座墓多次被盗，对出土文物能证明什么不抱希望，只是觉得有责任把发掘工作进行下去，把墓葬形制搞清楚，有什么信息提取什么，把第一手资料客观地提供出来让大家研究。”潘伟斌说，“但长期不出东西，还是让人泄气，因为工作量太大，耗时太长。为了坚持到底，队员们互相鼓劲。”