以虎喻苛政
孔子过泰山,有“苛政猛于虎”之叹。(《礼记?檀弓》)以后历代写及老虎的诗文,多以这一“叹”为主题。如元代诗人於汝玉的七言律诗《虎》:
班寅赢得号将军,月黑深山星目分。
长啸一声风括地,雄跳三励兽奔群。
不堪羊质披文炳,无奈狐行假焰熏。
螫毒由来人共慑,岂知更有猛于君!
诗的首联,第一句写十二生肖中以寅属虎,位次第三;“虎将”是勇猛之将的通称。《汉书》:“(王)莽拜将军九人,皆以虎为号,号曰‘九虎’。”曹操的猛将许褚,因为“力如虎而痴”,被称为“虎侯”、“虎痴”。第二句,写深山之中,月黑之夜,老虎双眼明亮如星。颔联两句,分别用了“羊质虎皮”和“狐假虎威”两个典故,“不堪”(不能忍受)和“无奈”(无可奈何),抒发了作者的愤懑与感慨。尾联又把感情推进一层:老虎的毒害历来是人所害怕的,哪知还有比老虎更凶猛的呢!暗用了的典故,使人们很容易就领会到主旨是指斥当时的暴政。全诗多用典故,或明或暗;无一字明写老虎,而句句紧扣老虎。是一首很出色的咏虎诗。
明孝宗弘治年间,某知府贪酷无比,治下昏天黑地。有一天,当地猎户捕获了一只老虎,送到知府衙门。知府大开筵席,请人饮酒,观赏老虎。酒席之上,觥筹交错,一群阿谀之徒乘机借题发挥,说这是“政治清明”的征兆,一个个摇头晃脑,撰文赋诗。有作《驱虎文》的,有吟《斥虎诗》的,都是对知府歌功颂德,极尽吹捧之能事。一位生性鲠直的书生,便当即写下这样一首《老虎歌》:
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