座次问题，具有悠久历史和光荣传统。在我国古代，帝王排座，一定是帝君坐北面南，象征君临天下，极权不可藐视，群臣面北坐南，表示绝对服从皇上的英明领导，全心全意为皇上服务效力。民间请客排座，主人一定要把东座让于贵宾就座，谓之“东宾”，自己则居于西座相陪，也许“做东”一词就源于此吧。座次规格等级森严，万万不可逾越。 


   座次问题，其实是个世界性的问题。1807年，法国皇帝拿破仑和俄国沙皇亚历山大一世举行过一次谈判，也留下了一个精彩的“座次故事”。两国皇帝决定坐下来好好谈谈，可是怎么安排两个皇帝的座次呢？真是伤透了脑筋。为了解决这个棘手问题，谈判策划者处心积虑地想出了一个绝妙办法：把谈判地点定在法、俄边境的普鲁士河上，在河上停泊一条驳船，并在船上面对面建了两间房子，相互面对自己的国家，两国君主各处自己的房间，谈判时坐在各自一方，就没有了座次之争，大大缓和了谈判气氛。 


   后来，西方人选择了民主政治，讲究所谓人人平等。为了体现平等原则，发明了圆桌会议。发明了所有会议不设主席台，只设发言席，解决了座次之争。我们也发明了“排名不分前后”和“按姓氏笔画顺序排列”，解决了排名难题。但是，不管如何改革，要彻底打破座次，还是难于上青天。    

   摘自《细节》