当年，许多兴趣文学的人都知道刘心武的短篇小说《班主任》的巨大影响，这一篇小说被认为是“伤痕文学”的代表作之一。毫无疑问，《班主任》在中国当代文学的发展史上留下了不可磨灭的印记，但是，刘心武却谦虚、平淡地看待他的这篇小说，他说：“是当时那样一个时代和当时那么一个读者群体，硬把我的《班主任》推到至今留下痕迹的位置上，说明在那样一种境况中，社会群体所关注的，不可能是纯粹的美学高度。”
      理所当然，作家和作品都诞生于作者所处的时代，时代的需求是决定作家成功的最重要的因素，作品如果不能适应时代的要求，就不可能被大众所接受和认可。《班主任》是适应于那个特定的时代而产生的。虽然在现在看来，《班主任》的文学水平不一定比刘心武的后来作品，如短篇小说《我爱每一片绿叶》、长篇小说《钟鼓楼》、《四牌楼》等的一些篇章高，但是，《班主任》作为表达、呼喊出当时那个时代的“伤痕”心理感受的作品，作为反映当时许多人正在觉醒时的思考，它的深刻意义是后来刘心武的作品所无法比拟的。
      俗语说，时代成就了英雄，当然，时代也成就了作家。
      但是，并不是说作家应被动地“等待”时代给予的恩赐，作家的成功当然离不开自己长期的知识和经验积累，离不开自己对他所处时代的敏锐和创造性地发挥，作家只有真正“读懂”时代，感受时代的脉搏，倾听时代的呼声，了解时代大众的喜怒哀乐，才能成为时代出色的“代言人”，同时也才能表达时代的大众心理情感。
      作为杰出的作家，刘心武在文学的积累和进步方面有一个重要秘诀，那就是善于“偷艺”（刘心武自己用的词）。刘心武表示，他之所以能在文学方面大有成就，其中最重要的原因之一是：“从母语文学经典里汲取营养，特别是学习如何把生活原型升华为艺术形象，如何把握叙述策略和伏笔设置”，“借鉴自己民族的古典小说，以把自己的小说写好”，“广泛吸收营养后，在艺术形式上作新尝试。”
      中国古典文学，民族经典文本，对于作家来说是最丰富的宝库，阅读经典文本能让作家能不断地从中吸取营养，这是提升作家文学水准和文化素养的根本途径。刘心武曾举例说：他“自己最满意的是长篇小说《四牌楼》……，就是向曹雪芹‘偷艺’的一个成果。”
      《红楼梦》作为中国古典文学的精华文本，作为古典小说的“范本”，孕育了许多的作家，也孕育了刘心武，不仅他的长篇小说《四牌楼》，还有他的中篇小说《泼妇鸡丁》和《站冰》等，据他自己说，也都是从《红楼梦》汲取过营养的。除了小说，刘心武在“业余”还迷上了揭秘《红楼梦》，此举让他成为引人关注的“非专家”型的红学家。
      或许可以这样说，中国作家们当然应该向国际上杰出的文学家们学习，吸取他们的创作经验，借鉴他们的成就，但是，在这些方面的学习更多的是着重于创作技巧方面的，而作家如果要提升自己的整体文学素养，提升文学作品的文化内涵，却只有从母语经典文本中去吸取“营养”，只有在民族的经典文本中，才有最地道的、最本真的、最具有民族性的文学“养分”。所以，聪明的刘心武善于从古典小说去“偷艺”，善于经常去“约会”古典文学大家曹雪芹，请曹沾先生经常“授艺”给他。
      其实，刘心武似乎说出了一个不是秘密的“秘密”：古往今来，成为文学大家的，都是和刘心武一样，很善于从经典中去“偷艺”的，韩愈、曾巩、曾国藩、朱自清等等，大凡文章大师，谁不是长期深入地去阅读在他之前的文学经典，有谁不是从民族的经典文本中去吸取营养的？
      现在看来，如果年轻的作者们能多读读庄子的文章；多读读“唐宋八大家”的作品；多读读李清照的词、王维的诗；多读读鲁迅的杂文、朱自清的散文等等，更多地去感受民族经典文本的营养，那么，其文学素养应该是能够大幅度提高的。刘心武谈的是他自己的经验，而其实传达出来的是文学的“秘诀”。 
　　现在我们明白了，刘心武研究《红楼梦》，不只是在揭秘《红楼梦》，而且也是在不断地从曹雪芹那里吸取更多的文学养分，他“评”（评《红楼梦》）“写”（写出了屡屡获奖的长篇、中篇和短篇小说）结合，“揭秘”与创作并举，一举两得，相得益彰，这样的“写作”模式，不是很值得学习和借鉴的吗？