没去过镇江，不知沈括居住的那个梦溪园还在不在。如果在，也该有九百多岁了。沈括活了65岁，在遥远的宋代，也算长寿了，但给我的感觉，只有他在梦溪园那八年的身影清晰可见。

    古代文人多数都当过官，沈括的仕途也曾顺风顺水，追随王安石变法而备受器重，担任过管理大宋财政的最高长官三司使等要职。几经沉浮后，文人情怀不改的他隐居梦溪园，历八载寒暑，伴青灯竹影，成就毕生大著《梦溪笔谈》。

    查阅《宋史》，有沈括传：“括博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算、无所不通，皆有论著。又纪平日与宾客言者为《笔谈》，多载朝廷故实、耆旧出处，传于世。”其实，《梦溪笔谈》的精华处，多在自然科学部分。我尤喜欢其有关地学类的考据与描述。

    我所居住的城市五十公里以外的北票上园镇被誉为“世界上第一只鸟起飞的地方”，出产的中华龙鸟、孔子鸟等古生物化石曾震惊世界考古界。那些曾经“呼吸的石头”、“飞翔的石头”让我第一次对化石有了直面的认识。没想到，九百年前沈括就对化石有深刻的了解，并给予细致、生动的描述和诠释：“治平中，泽州人家穿井，土中见一物，蜿蜒如龙蛇……试扑之，乃石也。……鳞甲皆如生物。”他还记述，延州永宁关，土下得竹笋一林，凡数百径，根干相连，悉化为石。沈括是智慧的，九百年前，他就以科学的态度告诉大家，化石是动植物的遗迹，世界是物质的，不是神创的。他的解释比文艺复兴时期的达·芬奇对化石性质的论述早了四百多年。

    沈括在梦溪园写《笔谈》时所用之墨，多是他自己做的。那是用延州的石油烟制的墨。“予疑其烟可用，试扫其煤以为墨，黑光如漆，松墨不及也。”随后，这种墨有了品牌，叫“延川石液”。这也不算什么，关键是他最早发明了“石油”一词：“盖石油至多，生于地中无穷，不若松木有时而竭。”并预言“此物后必大行于世”。其远见卓识可见一斑。读沈括，崇敬之情不禁油然而生。