近日，笔者在江苏华电戚墅堰发电有限公司钱币收藏爱好者丁金林家里看到一把“契刀”币，据他介绍，该钱币是他去年10月去古城西安旅游时，在朱雀大街的古玩城化了很多心血才淘到的。该币长74.2毫米，币首为圆形方孔，直径30毫米，厚3.5毫米，总重量为16.5克，刀环有“契刀”两个字，横列方孔两侧，刀身铭“五百”二字，值五铢钱五百(见图)。 


    经查阅相关历史资料得知：西汉末年，8岁汉平帝刘衎即位，第二年改年号为“元始”(公元1年)，王太后监朝，委政于侄子王莽。王莽大权在握，让自己的女儿做了汉平帝的皇后。平帝元始五年(公元5年)将平帝毒死，拥立了年仅两岁的刘婴做“孺子”，自己做起了“摄皇帝”来，并改年号为“居摄”，王莽开始复古币制，前后一共进行四次币制改革。“契刀五百”币，是西汉末期王莽居摄二年(公元7年)第一次币改时铸造的，当五百五铢钱。王莽币改的本意是将钱币大权牢牢掌握在朝廷手中，但实际上将老百姓的钱收进国库，造成大批百姓破产，逼得百姓揭竿而起。公元23年起义军攻破长安城，王莽被起义军杀死了。 


    “契刀五百”钱一共才用了二年，但因制作精致，形态奇美，发行流通时间短，现存世量非常少，这在常州还是首次发现，故具有非常高的收藏价值，同时也是研究西汉末期钱币史的最好物证，具有一定的历史价值。