在中国古代史研究中，职官研究一向占有十分重要的地位，与地理、目录、年表一起，被称为“四把钥匙”。这是因为以职官为核心的典章制度，是中国古代国家机器结构的重要表现形式，通过职官的设置沿革，可以清楚地了解皇权的性质及其运作方式。处于帝制晚期的明朝，既有继承又有创新，形成了一套颇具特色的职官体系。不了解这套职官体系，就很难深入理解明代的政治结构。

　　明朝留存于世的资料浩如烟海，要想系统梳理各种职官的递嬗继替，是一项极其困难的工作。清修《明史》颇得好评，但于职官年表却很疏略，除《宰辅年表》、《七卿年表》外，地方大吏、总督巡抚，皆无表见。近人吴廷燮下大力气编纂《明督抚年表》，给学人提供了很大便利，但由于史料搜检未备，仍存在不少疏漏和讹误。因此，全面搜检相关史料，编纂一部翔实、完备的明代职官年表，是一项具有重大学术价值的课题。

　　张德信先生不惮繁巨，花费十数年之功编成的《明代职官年表》，于2009年12月由黄山书社推出。全书共分19表，上自中书省、内阁大臣，下至布政使、按察使，旁及镇守总兵官、提学官、会试考官、分试考官等，举凡明代发挥着较为重要作用的职官，网罗无遗。工程之浩大，体例之严整，考证之精详，令人惊叹感佩。为了编纂此书，作者反复通读卷帙浩繁的《明实录》，并广泛披阅参证官私史书、政书、文集、笔记、地方志等，大海捞针，披沙沥金，搜集到很多有价值的资料，弥补了《明实录》、《明史》等文献的记载疏漏，厘清了许多问题，使这部年表建立在极为坚实的史料基础上。书末还附有人物小传，简略记述了各个人物的姓名、籍贯、字号、生卒年、所任官职等，可以当作明人传记资料索引使用。可以说，该书是一部内容完备、体例严整、考证精详的重要学术著作，它的出版必将在促进明代历史研究，特别是明代政治史研究方面发挥重大的积极作用。