7月25日，经过省文物考古研究所专家的现场鉴定，大家一致认为7月16日出土于潜山县天柱山镇潜河上的铁牛和铁猪，应该为距今约千年以上，宋朝时期，当地居民用来镇水或祭祀用的祭品。 

据潜山县文物局徐局长介绍，7月16日，潜山县天柱山镇的群众正在潜河上游挖沙石修复水毁路面的时候，突然眼前出现一些大石条，当时村民并没有太在意，便将石条运去修路了。 17日下午6时许，挖掘机在挖沙石时，竟挖出了一个重约1500斤的铁牛。之后在这头铁牛不远处，居然又挖出了一个900多斤的铁猪。省文物考古研究所的宫希成等有关专家立即赶到现场。据宫所长介绍，从这两只保存相当完好的铁牛、铁猪造型来看，这应该是唐宋时期的作品，距今约有千年的历史。至于它们为什么会出现这里，宫所长说：“这应该是当时的居民为了镇水或祭祀遗留下来的。 ”宫所长介绍，挖出千年铁牛与铁猪的地点系在皖河的源头河，该河直通长江，曾是一条商贾的要道。而在水患很多的过去，水患年年扰民祸民，害得人们背井离乡，甚至迁居高山。因人们畏惧自然，心怀期盼，把治水化害神化为一种超现实的力量。于是很多地方就有了镇水神兽。