到的语言材料叫做“语言刺激”或“刺激”,这种刺激是以句子的形式出现的。作为刺激的句子数量,即儿童听到的句子数量可能很多,但是与他后来能听懂的和说出来的句子数量相比,实际上很少,是“匮乏”的。儿童后来能听懂的句子和能说出的句子的数量实际是无限的。对于这种语言输入匮乏,语言产出无限的现象,生成语言学家进行的长期研究已取得了许多成果,但仍有许多问题需要进一步研究。
上世纪50年代以来,乔姆斯基开始致力于“语言即生物”之说的研究,建立了语言学领域中最具影响力的生成语法学学科,为心理学、哲学、语义学、资讯科学、脑神经科学开辟了全新的研究领域,这些领域的蓬勃发展造就了人类学术史上的“第二次认知科学革命”。
中学生问题“难住”大师
聆听大师演讲的听众中竟然还有中学生。“我该怎么学好第二外语呢?”一位来自北京育才中学的小姑娘幸运地得到了发问机会,当她用断断续续的英语向乔姆斯基发问后,这位麻省理工学院教授、美国科学院院士好像被问住了。据了解,一生研究语言的乔姆斯基教授自己也只会说英语和一点法语。但他正好借这个问题,形象解释了语言学理论研究和具体教授语言学习技巧的不同。
“虽然是同一个词,但小姑娘说的语法和乔姆斯基脑子中的语法不是一个意思。小姑娘是在问如何学语言,而乔姆斯基想的是语言是怎么来的。”此次研讨会的总策划人黄正德教授说。
思索片刻的乔姆斯基告诉小姑娘, “这好比学游泳,教练会手把手讲解动作要领而不必告诉你为什么这样会游得快,而我则在实验室里研究,人在水中遇到的阻力问题,为什么这个动作可以减小阻力。如果要学好第二语言,到相应的语言环境中去会更好些。”
对于大师高深的回答,黄正德如此“翻译”:语言基因结构如同一棵小苗,不同的语言环境和语言言说方式就好比对小苗的培植和灌溉,使人们有了不同的语言。从这个观点出发,想要学好外语,最好的办法就是置身于外语的环境当中进行学习、受其熏陶,而不是疯狂地进行重复枯燥的背单词,做习题。
接受学生邀请来华访问
乔姆斯基此次来华,是继罗素和杜威访问中国之后最重量级的世界著名学者的访问和演讲活动。此前,乔姆斯基不仅没来过中国,甚至没到过亚洲。使中国青年有机会与大师亲密接触,多亏了黄正德教授。
黄正德,哈佛大学教授,北京语言大学理论语言学研究中心主任,北京语言大学的长江学者,除了这些身份,他还是乔姆斯基的第一位中国学生
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