西大寺南部配殿

北庭西大寺正殿东侧

　　中国佛教新闻网讯　新疆北庭西大寺揭面纱

　　它位于曾经的高昌王国的夏都内。

　　它是高昌回鹘时期的皇家寺院。

　　它是武则天大兴佛寺时的历史巨作。

　　它如今拥有了规模仅次于兵马俑的“保护罩”。

　　它就是屹立在北庭故城里即将揭开“面纱”的神秘西大寺。

　　发现西大寺

　　1月8日，记者应邀参加吉木萨尔县举办的第二届北庭冰灯花灯艺术节时，有幸走进了还未对外开放的北庭西寺遗址博物馆，探访了向往已久的神秘西大寺。

　　说到西大寺就不得不说北庭故城，北庭故城曾是唐朝统治和管辖天山北麓地区重要的政治、文化和军事中心，而后作为高昌回鹘政权的夏都，距今已有1400多年的历史，是北疆地区现存的最大的故城遗址。

　　吉木萨尔县县委常委、宣传部长马旭东对北庭历史深有研究，他向记者介绍了北庭故城和西大寺的发现。

　　据记载，最早发现北庭故城的人当属清乾隆年间的大学士纪晓岚，当时纪晓岚被贬戍新疆迪化府，即今天的乌鲁木齐。1771年，爱好游历的纪大学士接到圣旨，要求他在当地选择一块驻军所在地，于是他就在乌鲁木齐周边各县进行勘察，到吉木萨尔县（当时叫做别失八里）境内巡查时，他意外发现了这座被废弃的故城。因当时这里已没有农业居民，破坏程度远比现在轻得多，后因大量汉人迁入该地，在故城内开荒种地，兴建房屋，故城遭受了严重的破坏。

　　而位于北庭故城内的西大寺，外表只是一座20多米高的土丘，居民根本不知道里面暗藏着“国家宝藏”。直到1979年，一支驻县部队进驻此地，部队官兵在修建猪圈时，无意间挖到了一幅壁画，官兵们赶紧报告给了文物部门。当时，中国社会科学院考古研究所研究员、博士生导师孟凡人恰巧在阜康地区进行考古发掘。接到文物部门的通知，孟凡人教授随即赶往吉木萨尔，只经过简单的考古发掘，孟教授就断定，这将是一个重大考古发现。

　　考虑到夯土和土坯结构为主的西大寺遗址极易遭受自然环境的损坏，而当时的保护手段有限，为了不对文物造成损坏，孟教授等文物专家经过研究决定，暂时对西大寺遗址进行回填，待技术手段达到一定水平时，再对其进行发掘。

　　据了解，西大寺建于唐代武则天大兴土木、广建佛寺时期。位于北庭都护府遗址之西1公里处，西临西河坝，东面有水池，是高昌回鹘时期的皇家寺院，专供王室成员供奉佛像。西大寺整体平面呈南北长方形，南北长70.5米，东西宽约43.8米。地面以下是夯土台基，地面以上全部用土坯砌筑。

　　1988年，西大寺连同北庭故城遗址一同被列入国家级重点文物保护对象。2006年，国家陆续投资2300万元为其修建保护棚，目前，保护棚已完工，其规模仅次于兵马俑。

　　据了解，今年4月10日，北庭西大寺博物馆将对外开放，届时游客便可以走进昔日的皇家寺院，一睹它充满神秘色彩的芳容。此外，西大寺遗址也计划4月份开始进行考古发掘。

　　探访西大寺

　　从吉木萨尔县出发，一路驱车向北7公里，不知不觉就进入了大唐时期辉煌一时的北庭都护府所在地——北庭故城。

　　放眼望去，只见故城内大雪覆盖着大片的农田，只有田间间隙建有农舍增添了一点点的人气，偶尔隆起的古代烽燧和城墙早就面目全非，残垣断壁苍凉地矗立着，一千多年前北庭大都护府的辉煌就这样湮没在了大片的农田里。

　　进入故城不远，就看见路边的一个标有“西大寺”的指示牌，顺着指示的方向，一座富有民族风情的高大建筑呈现眼前，建筑通体黄色，有六七层楼高的样子，窗子无一例外的呈圆拱形，这就是罩有保护棚的北庭西寺遗址博物馆。

　　进入博物馆，一座十几米高的土丘映入眼帘，这就是昔日的回鹘皇家寺院——西大寺，又称高昌回鹘佛寺。抬头望去，高达24米的保护棚顶部呈框架结构，充满了现代的元素，让它罩住的西大寺看起来更加古老神秘。工作人员介绍说，保护棚占地面积

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