坐落于长江中游南岸的湖北鄂州，是一座积淀深厚的历史文化名城，素有“吴王故都”、“古铜镜之乡”、“净土宗发源地”的美誉。5月24至25日，首届佛教净土宗文化研讨会在这里隆重举行。来自全国各地的150多位专家学者、高僧大德和有缘之士，齐聚鄂州，共同探讨净土宗文化的和谐理念与现代意义，挖掘净土宗文化与鄂州历史文化的深厚渊源，彰显鄂州城市文化特色，可谓因缘殊胜，法喜充满。
      5月24日，研讨会开幕式在风景如画的鄂州市凤凰山庄举行。国家宗教局、湖北省民宗委、鄂州市有关领导，以及来自全省各地的诸山长老、与会专家学者出席了开幕式。鄂州市委常委、统战部部长陈新林致欢迎词。他代表鄂州市委、市政府对与会领导、高僧大德和专家学者的到来，表示热烈欢迎和衷心感谢，希望大家借研讨会这个平台，对鄂州净土宗文化的研究、整理与开发，提出真知灼见。
      湖北省民宗委副巡视员郑隆贵代表省民宗委，对研讨会的召开表示热烈祝贺。他说，我们因缘而聚，跨越时空，寻找当代与历史的契合点，共同挖掘弘扬佛教净土宗思想，不仅具有深远的历史意义，而且具有重要的现实意义。当前，面对金融危机、社会矛盾、文化冲突和环境污染等种种问题，我们需要以民众福祉为依归，挖掘并弘扬佛教中的许多优秀伦理思想、道德观念来充实丰富构建和谐社会的内容，以共同促进祖国繁荣昌盛和人类文明进步。他期待研讨会弘扬净土“和合”精神，彰显“慈悲”情怀，净化人们心灵，促进人与自然、人与社会、人与人的和谐共生。
      鄂州市委常委、常务副市长刘立勇发表了书面讲话。他说，鄂州佛教历史文化资源丰富。自佛教传入我国长江流域，就有“始于武昌，盛于建业”的说法。湖北佛教还有“鄂州译经、襄阳奠基、荆州弘扬、玉泉立宗、禅起蕲黄”之称。约1700余年前，净土宗初祖慧远来鄂州开创了西山古灵泉寺，在此护持3年，使古灵泉寺成为中国佛教净土宗的发源之地。党的十七大提出，要“全面贯彻党的宗教工作基本方针，发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用”，希望通过这次研讨会的召开，更好地挖掘鄂州净土宗历史，展现鄂州净土宗魅力，彰显鄂州城市文化特色，不断发挥佛教在促进鄂州经济社会发展与社会和谐中的积极作用。
      湖北省佛教协会会长正慈法师在研讨会上指出，一个教派的流传发展及最终为广大信众所普遍接受，必然有其深刻的历史背景和社会条件，探索这些缘由，论古思今，对促进当今佛教事业的发展有着不可忽视的重要意义。鄂州市为挖掘宗教与时代发展的共同点，传播鄂
州佛教净土宗文化的辉煌历史，组织召开这次净土宗文化研讨会，不但对振兴佛教文化，加强学术交流，提高鄂州的知名度和推动鄂州佛教事业的进一步发展起到重要作用，也必将对净土文化的整理和研究、净土文化的发扬和光大起到推动作用，同时对探索佛教与社会主义社会相适应的途径与方法、建设和谐社会有着非常现实的意义。
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