教宗本笃十六世写了一封信函给圣座国务卿贝尔托内枢机主教，信中请于去年12月2日到了75岁退休年龄的贝尔托内枢机继续留任国务卿。教宗信函的日期是本月1月15日。他在信中再次表达对这位与他有多年友情及合作关系的“珍贵助手”的信赖。

教宗对贝尔托内枢机在教义和教会法典方面的修养深表敬佩，同时也提到他富有人情味道，在纪律严明的工作环境中能够营造一种亲密气氛。教宗与贝尔托内枢机相识共处多年，当年的拉青格枢机担任圣座教义部部长，贝尔托内则先后在这个部门担任顾问和秘书长，因此，正如教宗在信中所写，他们一起走了一段漫长的路，在肩负巨大责任的每日分享中建立了友谊关系。教宗在信中写道：“那是紧张繁忙的年代，许多在教义和纪律方面重大的文献就是在那些年中诞生的。”教宗还提到贝尔托内枢机为同勒菲弗主教对话所从事的艰巨的工作以及他永远难忘的那次到意大利北部维尔切利教区瞻仰圣欧瑟伯的朝圣旅行。

最后教宗在信中提到他的亲密助手，贝尔托内枢机在多年行使司铎和主教职务中做出的贡献，并指出贝尔托内枢机的所有这些品德是他在2006年夏天任命他为国务卿的理由，并且也是今天和未来不愿放弃这一珍贵合作的理由。