适值普世教会纪念耶稣会传教士利玛窦神父一六一零年在北京逝世四百周年，耶稣会美国加利福尼亚会省努力帮助中美学者建立友谊。

利氏于一五九五年撰写首部汉文着作《交友论》，鼓励尊重地方文化及培养人际关系来将基督宗教本地化。

加州会省于二月下旬对这个以马爱德（Edward Malatesta）神父命名的交流计划检讨成效，并希望持续下去。

该计划旨在促进加州三所耶稣会大学和中国一些伙伴大学的教授和研究生，以一对一的形式，在神学和相关领域的学术交流与合作。它尤其支持中国发展宗教研究的计划，以及强化中国和加州耶稣会大学的神学研究。

此构思始于零六至零七学年，两位耶稣会神学院教授应邀到中国讲学，与大陆几所知名大学的教授相遇，后者表达对学术交流的渴望。

耶稣会马爱德神父是圣经学者，于一九九八年在香港猝逝。八九年，他成为中国改革开放后首批到上海佘山修院教书的境外神职人员，并捐赠了二万册图书给修院。

加州会省早于一九二八年应教宗比约十一世的要求，派神父到中国服务。

交流计划由专门委员会管理，由罗耀拉圣母山大学、圣加勒大学和旧金山大学各两位教授组成。该委员会办公室设于旧金山大学由马神父与加州会省于八四年共同创办的利玛窦中西文化历史研究所内。