卅八岁的伊藤美由纪与五岁女儿琴音准备于四月三日复活前夕,在东京以北约三百公里的山形县米泽教堂,受洗成为天主教徒。
她们和其他候洗者有甚么不一样呢?美由纪说,「我家是神社,我的工作类似巫女」,即神社女侍者。
美由纪现在还是神社祭典中演奏雅乐的「伶人」,她廿三岁时在岛根县一所神社开始这种工作。其后回到山形县家乡,嫁给名叫温彦的神主(祭司)。
她念高中时,曾听说加尔各答真福德兰修女的事迹,非常感动;工作第三年后,她前往印度,见到德兰修女,并获得她的祝福。她一直十分珍视修女送赠的玫瑰念珠。
美由纪决定受洗是在两年前。有一天吃饭时,她突然吐血,被确诊患上咽喉癌。她相信自己快要死之际,德兰修女的面容在脑海中浮现,驱使她「想在去世以前受洗!」
出院后,美由纪考虑领受入门圣事,但教会人士劝她先顾及家庭状况。不过,在她开始到米泽教堂两个月后,也就是她无奈地接受患病的事实后,癌症却消失了。她于是下了决心:「我的生命全赖主耶稣拯救,所以我要在教会里生活!」
美由纪察觉自己「在灵性方面感到饥渴」,但「可惜的是,在神社里当我想谈谈天主的时候,人们会问:『你在说甚么?』其实,丈夫和我都希望跟他们讨论神」。
美由纪的丈夫温彦同意她加入教会,更每周陪她一起参加慕道班。起初她曾考虑停止在神社服务,但堂区神父和教友都认为没有必要。
年幼的琴音希望受洗的想法同样令人感到意外。她哀求说:「我想认识耶稣!我喜欢耶稣,也喜欢圣母!」她甚至直接向神父要求洗礼。
温彦为妻子和女儿受洗感到喜悦。他解释:「考虑到自己的身分,我不能受洗,但我渴望能这样做。本地区人口日渐减少,但所有居民仍然继续奉献钱财来支持神道祭典。我觉得必须为那些努力守护神社的人尽一己之力。」
当琴音在主日弥撒后参加慕道班,温彦就和堂区教友喝茶打发时间。
伊藤一家还计划和神父一起到法国露德等地,这是他们期待的朝圣旅程。