中国大陆各地的天主教徒在五月廿四日圣母进教之佑瞻礼，以各自的方式为中国教会祈祷，纵使有些人无法如愿往上海佘山朝圣。

这是教宗本笃十六世写给中国天主教徒的牧函于二零零七年六月发表以来第三个「为在中国之教会祈祷日」。他在信中吁请普世教会在这一天为此意向祈祷，还提及佘山圣母大殿内人们虔诚地恭敬进教之佑圣母。

五月廿四日是佘山圣母朝圣地的主保瞻礼，约三千名上海教友于上午聚集在中山祈祷，然后随着圣母像游行的队伍到达山顶的大殿，参与由上海教区邢文之辅理主教主祭的弥撒。他们为中国教会、正在举行的世界博览会，以及天灾人祸的受害者祈祷。

本地消息人士对天亚社说，每年五月「圣母月」乃朝圣高峰期，但今年的朝圣人数仍未能回到教宗牧函出台以前的水平。他们相信与政府认可的中国天主教爱国会及中国天主教主教团连续三年发出通知，要求各地教区不要组织跨区域朝圣活动有关。

该通知说，今年世博会在上海举办，教友欲按传统习惯到上海等地朝圣时，需由省爱国会、教务委员会及教区统一组织协调，并要取得上海教区的同意。

然而消息人士指出，所谓的「组织协调」就是不准前往朝圣。

东南部一位神父告诉天亚社，他的堂区教友以往每年到佘山朝圣，但最近三年都不能去。他说，教友们「好想去上海，可是没有办法」。

因此他和国内不少神父一样，只有在堂区举行弥撒及其他敬礼，响应教宗的呼吁。

此前一天，教宗本笃主持圣神降临主日的《三钟经》祈祷后，对梵蒂冈圣伯多禄广场上的朝圣者讲话时，邀请全球信众一起庆祝「为在中国之教会祈祷日」。