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卷三百九 列传第一百九十七 |
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◎流贼
盗贼之祸，历代恒有，至明末李自成、张献忠极矣。史册所载，未有若斯之
酷者也。永乐中，唐赛儿倡乱山东。厥后乘瑕弄兵，频见窃发，然皆旋就扑灭。
惟武宗之世，流寇蔓延，几危宗社，而卒以扫除。庄烈帝励精有为，视武宗何啻
霄壤，而顾失天下，何也？明兴百年，朝廷之纲纪既肃，天下之风俗未浇。孝宗
选举贤能，布列中外，与斯民休养生息者十余年，仁泽深而人心固，元气盛而国
脉安。虽以武之童昏，亟行稗政，中官幸夫，浊乱左右，而本根尚未尽拔，宰辅
亦多老成。迨盗贼四起，王琼独典中枢，陆完、彭泽分任阃帅，委寄既专，旁挠
绝少，以故危而不亡。庄烈帝承神、熹之后，神宗怠荒弃政，熹宗暱近阉人，
元气尽澌，国脉垂绝。向使熹宗御宇复延数载，则天下之亡不再传矣。
庄烈之继统也，臣僚之党局已成，草野之物力已耗，国家之法令已坏，边疆
之抢攘已甚。庄烈虽锐意更始，治核名实，而人才之贤否，议论之是非，政事之
得失，军机之成败，未能灼见于中，不摇于外也。且性多疑而任察，好刚而尚气。
任察则苛刻寡恩，尚气则急遽失措。当夫群盗满山，四方鼎沸，而委政柄者非庸
即佞，剿抚两端，茫无成算。内外大臣救过不给，人怀规利自全之心。言语戆直，
切中事弊者，率皆摧折以去。其所任为阃帅者，事权中制，功过莫偿。败一方即
戮一将，隳一城即杀一吏，赏罚太明而至于不能罚，制驭过严而至于不能制。加
以天灾流行，饥馑洊臻，政繁赋重，外讧内叛。譬一人之身，元气羸然，疽毒
并发，厥症固已甚危，而医则良否错进，剂则寒热互投，病入膏肓，而无可救，
不亡何待哉？是故明之亡，
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