告子曰：“性，犹杞柳也，义，犹桮棬也；以人性为仁义，犹以杞柳为桮棬。”

    孟子曰：“子能顺杞柳之性而以为桮棬乎？将戕贼杞柳而后以桮棬也？如将戕贼杞柳而以为桮棬，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！”

    告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”

    孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”

    告子曰：“生之谓性。”

    孟子曰：“生之谓性也，犹白之谓白与？”

    曰：“然。”

    “白羽之白也，犹白雪之白，白雪之白犹白玉之白欤？”

    曰：“然。”

    “然则犬之性犹牛之性，牛之性犹人之性与？”

    告子曰：“食色，性也。仁，内也，非外也；义，外也，非内也。”