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第四十卷 沈小霞相会出师表 |
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闲向书斋阅古今，偶逢奇事感人心。忠臣翻受奸臣制，肮脏英雄泪满襟。
休解绶，慢投簪，从来日月岂常阴。到头祸福终须应，天道还分贞与*。
话说国朝嘉靖年间，圣人在位，风调雨顺，国泰民安。只为用错了一个奸臣，
浊乱了朝政，险些儿不得太平。那奸臣是谁？姓严，名嵩，号介溪，江西分宜人
氏。以柔媚得幸，交通宦官，先意迎合，精勤斋醮，供奉青词，由此骤致贵显。
为人外装曲谨，内实猜刻。谗害了大学士夏言，自己代为首相，权尊势重，朝野
侧目。儿子严世蕃，由官生直做得到工部侍郎。他为人更狠，但有些小人之才：
博闻强记，能思善算。介溪公最听他的说话，凡疑难大事，必须与他商量，朝中
有“大丞相”、“小丞相”之称。他父子济恶，招权纳贿，卖官鬻爵。官员求富
贵者，以重赂献之，拜他门下做干儿子，即得超迁显位。由是不肖之人，奔走如
市。科道衙门，皆其心腹牙爪。但有与他作对的，立见奇祸：轻则杖谪，重则杀
戮，好不利害！除非不要性命的，才敢开口说句公道话儿；若不是真正关龙逢、
比干，十二分忠君爱国的，宁可误了朝廷，岂敢得罪宰相？其时，有无名子感慨
时事，将《神童诗》改成四句云：“少小休勤学，钱财可立身。君看严宰相，必
用有钱人。”又改四句，道是：“天子重权豪，开言惹祸苗。万般皆下品，只有
奉承高。”
只为严嵩父子恃宠贪虐，罪恶如山，引出一个忠臣来，做出一段奇奇怪怪的
事迹，留下一段轰轰烈烈的话柄，一时身死，万古名扬。正是：家多孝子亲安乐，
国有忠臣世泰平。
那人姓沈，名炼，别号青霞，浙江绍兴人氏。其人有文经武纬之才
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