“四千个南方希腊人在这里抗击过三百万波斯军。”

这是希腊著名诗人赛蒙尼提斯为了纪念公元前480年希腊温泉关战役而题写的碑铭。

温泉关之战是马拉松战役之后第10年，波斯和希腊的又一次交锋。

波斯王大流士死了以后，他的儿子薛西斯登上王位。薛西斯发誓要踏平雅典，征服希腊，洗雪马拉松战败的耻辱。

薛西斯为远征进行了4年准备。他动员了整个波斯帝国的兵力，据说有500万人。照诗人赛蒙尼提斯的说法，有300万人。公元前480年的春天，薛西斯亲自率领陆、海大军向希腊进发，气势汹汹，不可一世。

波斯大军走到赫勒斯邦海峡（现在叫达达尼尔海峡），薛西斯命令随军的奴隶和工匠马上修起一座渡桥。桥刚修好，忽然狂风大作，把桥吹断。波斯王大怒，不但杀掉了造桥的人，还命令把铁索扔进海里，说是要把海锁住。他还拿起鞭子痛击海水，惩戒海水阻止他前进的罪过。这当然是十分幼稚可笑的举动。但是，一些自命不凡的狂妄的帝王往往就是这样可笑的人物。

渡桥最后还是造好了。工匠们把360艘船排列起来，用粗大的绳索和海岸相连，船面上还铺了木板。船桥划分成两条路，一条走人，一条走骡马。船桥的两边装上了栏杆，以免人马坠入海中。波斯王乘坐八匹白马拉的战车，由头戴花环的1万名“长生军”保护着，浩浩荡荡通过渡桥。波斯全部军队用了七天七夜才过完。