这个小小的胜利使亚西比得感到，尽管神像被打坏了，但是海尔梅斯并没有怪罪他，有神的保佑，这次远征必将获得成功。

但是，事情的发展完全和亚西比得的愿望相反。他离开雅典不久，公民大会又通过决议，要召回他进行审判。战舰“萨拉米亚号”被派到西西里传达这个决议，并且奉命把亚西比得随船押回雅典。

正在指挥战斗的亚西比得听到这个消息，大为愤怒。起初，他决定回雅典为自己辩护。可是，后来他察觉自己的处境已经十分危险，就在回雅典的路上潜逃了。雅典的公民大会对亚西比得进行了缺席审判，判处他死刑。亚西比得听到这个判决以后，咬牙切齿地说：“我要让他们知道我还活着！”一怒之下，他竟然逃到斯巴达，投降了敌人。斯巴达人十分高兴地欢迎他，认为这是神意要雅典失败。

这时候，在亚西比得的心目中，只剩下一个报仇的念头。为了报私仇，他背叛了自己的祖国，不惜使雅典遭受被斯巴达人打败的屈辱。他向斯巴达人献上两条计策，一是要他们赶快派海军到西西里岛，去解救被雅典人包围的叙拉古城；二是要他们从陆上出兵，占领雅典城北20公里的狄克利亚高地，封锁雅典的对外通道。

这两条计策很厉害。雅典被斯巴达人封锁以后，疫病流行、饥荒严重。2万多名奴隶乘机逃到斯巴达人那边去了。

在西西里岛上，眼看叙拉古城就要被雅典人攻破。可是，斯巴达人的援军使战局发生了变化。斯巴达人打败了雅典的海军，接着又使已经在西西里岛登陆的4万雅典陆军陷入绝境。雅典重甲兵的盔甲武器本来是由奴隶来扛的，现在，这些奴隶都逃到叙拉古人那边去了，重甲兵只好自己扛武器，这就大大影响了战斗力。所有的通道又都被叙拉古人封锁了。东面有轻甲兵设下的埋伏，往西走，又遇到骑兵的阻击，雅典人一天只能走7公里。中国在公元383年曾经发生过一次著名的淝水之战，前秦苻坚的90万大军被东晋谢玄打得落花流水，狼狈而逃。一路上，他们听到风声鹤叫，以为是晋军在追击，看到山上草木，也以为是东晋的士兵。雅典人在西西里就陷入了这种“风声鹤唳，草木皆兵”的境遇。

战斗进行了7天，雅典人终于投降了。所有的人都被变卖为奴隶。指挥雅典军队的两个将军也被杀死。西西里远征的惨败，决定了雅典人在伯罗奔尼撒战争中的败局。

那个投靠斯巴达人的亚西比得在西西里战役以后，和斯巴达人的关系也不好了。斯巴达人怀疑他怀有阴谋。亚西比得只得离开斯巴达，后来在小亚细亚被人刺死。

伯罗奔尼撒战争最后以雅典的失败而告终。但是，受到战争危害的是整个希腊。古希腊历史学家修昔底德说，这次战争“给希腊带来了空前的祸害和痛苦。从来没有这么多的城市被攻陷，被破坏，从来没有过这么多的流亡者，从来没有丧失这么多的生命！”战争使希腊的经济遭到严重破坏，各大城邦无论战胜或战败，都没有力量恢复过去的繁荣了。从此，希腊就走向了衰落。