在欧洲古代史上，罗马和希腊一样，也是一个经常被人们提到的奴隶制国家。关于罗马建国以前的历史情况，因为没有像荷马史诗那样能反映真实的文献材料，人们到现在还不很清楚。不过，有些传说还是值得提一提的。在罗马民间，流传得比较广比较久的，是关于母狼哺养两个婴孩的传说。

小亚细亚的特洛伊城被希腊人攻破以后，有些特洛伊人逃了出来，坐船漂流到意大利半岛上。他们在台伯河口定居下来，建立了自己的王国。后来，有个叫阿穆留斯的人，夺取了他哥哥的王位，还杀死哥哥的儿子，流放了哥哥的女儿，并且不许她和任何人结婚。可是，战神玛尔斯使阿穆留斯的侄女生了一对双生子。阿穆留斯听到这个消息，又吃惊又气恼。他害怕孩子们长大以后，会替外公报仇，就下令把两个孩子装在篮子里，丢进台伯河，想让河水淹死他们。

但是，两个孩子没有淹死，河水把篮子冲到岸上。孩子的哭声引来了一只母狼。母狼不但没有吃掉他们，而且把他们带回山洞，用自己的奶喂他们。还有一只啄木鸟，也常常叼来野果给孩子们吃。后来，一个牧羊人发现了这两个孩子，把他们领到自己家里，抚养*。哥哥取名罗慕路斯，弟弟叫勒莫斯。兄弟俩练就了一身好武艺，成为一对健壮勇敢的青年。

兄弟两个从牧羊人嘴里知道了自己的身世，就在老百姓的支持下，杀死了阿穆留斯。他们决定在台伯河畔，母狼喂养过他们的地方建一座新城。不幸的是，两兄弟为了争夺统治权，互相打起来。结果哥哥罗慕路斯把弟弟杀死，自己做了城市唯一的主人。这个城市也就用他的名字命名，叫做罗马。据说，罗马城建立在公元前753年（中国进入春秋