“七大奇观”指的是两三千年以前，在地中海东部沿岸地区七座宏伟的建筑和雕塑。它们是：埃及的金字塔、巴比伦的空中花园、奥林匹斯山宙斯神像、以弗所阿泰米斯神庙、希腊罗得岛太阳神巨像、哈利卡纳苏斯陵墓、亚历山大港灯塔。

这“七大奇观”是公元前2世纪（中国战国末期），腓尼基（现在的黎巴嫩、叙利亚沿海一带）的一位作家安提帕特列举出来的。后世人反复沿用，也就流传开了。不过，这“七大奇观”只有埃及金字塔保存到了今天，其他的六大奇观，除了个别存有断垣残片外，早就湮没了。因此，流传下来的材料，带有不少传说色彩，并不完全真实可信。

埃及金字塔

前面讲过，金字塔是古埃及法老的陵墓。在离开罗10公里的尼罗河西岸，散布着70多座大大小小的金字塔。因为古埃及人认为人死了就如同太阳落到西边，所以金字塔都建在尼罗河西岸。埃及修建金字塔最兴盛的时期是古王国第三王朝到第六王朝（约公元前2685年──公元前2180年）的500年间，这个时期在历史上就叫作“金字塔时期”。最初的金字塔是六级阶梯形，后来才被几何形的金字塔代替，也就是我们现在所看到的金字塔。最大的一座是法老胡夫的金字塔，占地约5．29万平方米，差不多有5个足球场那么大。原来塔高146．5米，由于几千年来的风雨侵蚀，以及地面砂石堆积，现在已经不到140米了。塔底每边原来长230多米，现在也缩短了10米。绕塔一周，大约有1公里。塔身用270万块巨石构成，共201层，每块石头平均重2．5吨，最重的竟有160吨。这些石块之间没有使用任何粘合剂，完全是靠石块本身