前面一节说到查理是一个典型的中世纪骑士。一提到“骑士”，你大概会马上想到电影和小说中那些身体健壮、风度翩翩的欧洲古代军人勇猛作战和相互比武的情景。

确实，在中世纪，骑士是很引人注目的。他们周身披着钢甲，头上戴着有蒙面甲的兜帽，手执十字柄的直剑、长矛和盾牌。他们的战马都高大、慓悍，也披着铁甲。这样全副武装地行军作战或者举行军事比赛，真是威风十足。由于骑士专门从事打仗和比武，有关他们的故事就广泛地流传开了，而且和一些民间的神怪传说混杂起来。构成了骑士的传奇文学。在这些骑士传奇中，他们往往被描写成智勇双全的英雄：武艺高强，见义勇为，视死如归，尊重妇女──这就是后来欧洲人喜欢夸耀的“骑士精神”、“骑士道德”。

然而，实际情况并不是这样。中世纪的欧洲是一个市镇很稀少的农业社会，广大地区往往只看见森林和田野。有人烟的地方除了庄园中农奴的茅舍外，就只有那些坐落在险要地带的封建城堡了。这些城堡实际上就是当地封建政权的中心，而领主和骑士就是这些城堡的主人。

严格地讲，骑士只是封建贵族等级中最低、人数最多的一级。封建主的子孙从小要接受非常严格的骑士教育。15岁以前，他们就要学会骑马、射箭、使用武器；然后，到领主的家里充当侍从和卫士，随同领主出征，学习实战本领。到了18岁，要举行隆重的授名仪式；由领主给他们戴上踢马刺，交给他们一把剑，还用手掌或者平放的剑在他们的肩膀上拍打一下。这样，年轻的军人就算是获得了“骑士”的头衔。

中世纪的欧洲